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位于智利的SOAR望远镜在Dimorphos小行星被NASA的DART航天器撞击两天后，拍摄到了从该小行星表面炸出的超过10000公里长的碎片痕迹。美国宇航局的双小行星重定向测试（DART）航天器在2022年9月26日星期一故意撞向Didymos双小行星系统中的小行星Dimorphos，即小行星的卫星。这是第一次行星防御试验，其中一个航天器试图通过动能撞击来修改小行星的轨道。

在DART碰撞两天后，天文学家Teddy Kareta（洛厄尔天文台）和Matthew Knight（美国海军学院）用4.1米的南方天体物理研究（SOAR）望远镜在国家科学基金会NOIRLab的智利Cerro Tololo美洲天文台捕捉到了从小行星表面炸开的巨大尘埃和碎片。在这张新图片中，可以看到尘埃的踪迹--被太阳的辐射压力推开的喷出物，类似于彗星的尾巴--从中心延伸到视野的右侧边缘，在SOAR使用Goodman高通量光谱仪，大约是3.1角分。按照观测时Didymos与地球的距离，这将转化为距离撞击点至少6000英里（10000公里）。

美国宇航局的DART航天器飞向双胞胎小行星Didymos和Dimorphos的艺术表现。较大的小行星Didymos是由亚利桑那大学的太空观察在1996年发现的。

"令人惊讶的是，在撞击后的几天里，我们能够清楚地捕捉到后果的结构和范围，"Kareta说。

Knight说："现在，DART团队开始了下一阶段的工作，他们将分析他们的数据和我们团队以及世界各地其他共同研究这一激动人心的事件的观察结果。我们计划在未来几周和几个月内使用SOAR来监测喷出物。SOAR和AEON[2]的结合正是我们对像这样不断演变的事件进行有效跟踪所需要的。"

这些观测将使研究人员能够获得有关Dimorphos表面性质的知识。他们将能够衡量有多少物质被碰撞喷出，喷出的速度有多快，以及不断扩大的尘埃云中的颗粒大小分布。例如，观察将揭示出撞击是否导致小卫星抛出大块的物质或大部分细小的尘埃。分析这些数据将帮助天文学家更好地了解撞击产生的喷射物的数量和性质，以及这可能如何改变小行星的轨道，从而保护地球及其居民。

SOAR的观测显示了国家科学基金会资助的AURA设施在行星防御计划和倡议方面的能力。未来，由美国国家科学基金会和美国能源部资助、目前正在智利建设的维拉-C-鲁宾天文台将对太阳系进行普查，以寻找潜在的危险物体。

Didymos是在1996年由位于基特峰国家天文台的亚利桑那大学0.9米太空观测望远镜发现的，这是国家科学基金会NOIRLab的一个项目。

标签： 科学探索 SOAR望远镜捕捉到DART与小行星Dimorphos碰撞后