卫星运营商OneWeb创始人格雷格·惠勒(Greg Wyler）正在策划一个庞大的计划，向地球轨道上发射数十万颗卫星以帮助建立全球无线宽带网络。惠勒曾是谷歌前高管，他最近向卢旺达航天局提交文件，呼吁在低地轨道上发射32.7万颗小型卫星建立太空互联网，挑战OneWeb和埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空公司SpaceX的星链（Starlink）计划。

现年51岁的惠勒与OneWeb已经没有任何牵连。2020年，英国政府牵头进行了一项不同寻常的交易，将OneWeb从破产中拯救出来。现在，两位业内消息人士称，惠勒是卢旺达上个月公布的代号为“Cinnamon”项目的幕后负责人。

这引发了航天界对其真正起源和最终命运的担忧和猜测。如果这些计划得到批准，即使卢旺达自己永远不发射卫星，也可以出售发射许可权。消息人士称，该项目“具有非常重要的战略意义，30万颗卫星发射权可以出售给出价最高的人”。

两位业内消息人士称，惠勒是卢旺达总统保罗·卡加梅（Paul Kagame)的朋友，他参与了提交文件的制定，尽管文件中没有提到他的名字，但惠勒的前顾问、咨询公司Access.Space的托尼·阿扎雷利（Tony Azzarelli)被提到。

卫星公司通常会严格保密计划。例如，马斯克的SpaceX于2014年首次向挪威申请了名为“Steam”的项目，该项目后来更名为星链。阿扎雷利的发言人表示，他不能对独立咨询工作置评。惠勒也没有回应置评请求。

上个月，卢旺达航天局的首席执行官弗朗西斯·恩加博(Francis Ngabo）说：“太空不再像20世纪的大部分时间那样，只有少数几个国家能够进入。这份文件反映了这一事实，也表明了我们未来的雄心。”

惠勒与卢旺达政府的关系可以追溯到近20年前。他经营着国家电信公司Rwandatel，该公司后来于2011年倒闭。惠勒还创立了卫星公司O3B，后者被以超过7亿美元的价格卖给了卢森堡的SES。

然后，惠勒创立了OneWeb，该公司吸引了卢旺达政府的投资，总共筹集了34亿美元资金，用于建设由数百颗宽带卫星组成的太空互联网。该公司于2020年3月申请破产，惠勒拥有11%的股份。但其后来得到了英国政府的救助，不过惠勒已与该公司断绝关系。

SpaceX和OneWeb始终在争相在低地轨道部署卫星，这些卫星可以为偏远地区提供宽带连接服务，尽管耗资达数十亿美元。到目前为止，星链已经发射了1800多颗在轨卫星，而OneWeb有322颗。

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