近期，欧空局局长阿施巴赫在迪拜举行的2021年国际宇航联大会上表示，目前欧洲已经具备了发展载人航天的能力，希望未来能够在地月经济圈中发挥更为重要的作用。

欧洲在航天领域一直有不错成绩

欧洲航天曾对人类作出了卓越贡献，世界航天之父齐奥尔科夫斯基是俄罗斯人，德国的奥尔伯特在发展液体火箭技术方面有着很突出的贡献，而冯·布劳恩更是现代火箭技术乃至现代航天技术之父。他在二战期间为纳粹德国研制的V-2火箭真正开启了人类航天时代，并通过牵头研制土星五号重型运载火箭，帮助美国在与苏联展开的激烈登月竞赛中获胜。

V-2火箭/导弹

目前，欧洲的航天大国主要包括法国、意大利、德国和英国，虽然其他欧洲国家也有一定规模的航天产业，但与上述四国相比差距较大。

实际上，直到上世纪后期，在世界主要航天国家中，欧洲都和日本一样，属于美国和苏联/俄罗斯之后的第二梯队，在航天领域取得了很不错的成绩，并且掌握了很多先进技术。但是，由于载人航天发展不仅投入规模巨大，而且牵涉的范围极广，所以欧洲从一开始就采取与其他国家合作的方式。

上世纪70年代，苏联通过其制定的国际航天员计划，将捷克、波兰、东德等盟国乃至法国的航天员送上了礼炮6号和礼炮7号空间站。在和平号空间站运营时期，欧空局也通过欧洲和平号计划与俄罗斯合作，将两名德国航天员送上“和平号”，并为后来国际空间站运营期间欧洲航天员的驻留积攒经验。

欧空局曾将航天员送入和平号空间站

1981年，美国航天飞机首飞后，欧洲也多次派航天员搭乘航天飞机进入太空开展科学试验。

欧洲载人航天技术的大发展是在国际空间站时期。虽然该计划由美国和俄罗斯主导，但国际空间站合作的16个国家中大多数是欧空局成员国，因而欧洲也具有相当大的发言权。

欧空局的航天员不但经常搭乘航天飞机或联盟号载人飞船往返国际空间站并长期驻留，有时甚至还担任国际空间站的站长。而欧空局在国际空间站项目中主要的贡献是哥伦布实验舱和ATV货运飞船。

欧空局安装在国际空间站上的哥伦布实验舱

“哥伦布”由美国航天飞机送到国际空间站，对接于和谐号节点舱，是目前欧洲开展空间科学研究的主要平台。ATV由阿里安-5火箭发射升空，重量超过20吨，能够将约8吨重的货物送到国际空间站。虽然该飞船已经退出现役，但却是人类迄今为止研制过的最大、最重的货运飞船。

欧空局研制的ATV运货飞船

具备完善的载人飞行基础

欧洲在航天员训练方面也有完善的技术设施和丰富的经验，设在法国的失重飞机不但可以训练航天员，还能开展失重体验旅游项目。而位于德国科隆的中性浮力水池为航天员开展出舱活动提供了很好保障。

鉴于欧洲在载人航天领域丰富的经验和较为完善的基础设施，若下定决心开展独立的载人航天活动，已经拥有了很高的起点。

从发射场的角度来看，位于法属圭亚那的库鲁航天中心是世界上最靠近赤道的发射场，理论上可以发射任何轨道的航天器，且濒临大西洋，在运载火箭发射地射向上受限制较少。

库鲁航天中心是世界上最靠近赤道的发射场

从测控资源来讲，法国、瑞典、挪威等国家拥有遍布全世界的地面测控站，可以为载人航天器提供关键弧段的测控支持。而欧洲数据中继系统从2016年到2019年相继发射入轨，可以为载人航天飞行器提供覆盖率达到100%的测控支持。

从运载火箭技术来讲，虽然阿里安5火箭即将退役，但技术更为先进的阿里安6火箭很快将投入使用，捆绑4个助推器构型的低轨道运载能力超过21吨，即便是捆绑2个助推器构型的运载能力也达到10吨以上，足够将载人飞船送入近地轨道。该火箭未来需要做的主要工作是提高可靠性和安全性，使其达到载人飞行的标准。

阿里安6火箭足够将载人飞船送入近地轨道

目前，欧洲还参与了美国猎户座载人飞船项目。该飞船的服务舱由欧洲基于ATV的技术提供，这为乘组天地往返系统的研制奠定了坚实基础。

虽然欧洲在再入飞行器方面的研制基础相对薄弱，但像“哥伦布”这样的大型加压舱段就在位于意大利都灵的设施中生产，所以，如果欧洲下定决心攻克这方面的关键技术，并不是非常困难的事情。同时，由于有了“哥伦布”的研制经验，再加上欧洲在卫星制造方面的雄厚实力，若希望建立独立的近地轨道空间站，在技术上具备相当高的可行性。

载人登月难度不小

虽然欧洲具备在近地轨道空间开展独立的乘组天地往返运输的能力，对于未来的近月空间载人航天活动则是另一回事。由于欧洲没有在研的重型运载火箭，而阿里安6火箭的地月转移轨道运载能力不足10吨，因此，要想在未来月球经济圈中占有一席之地，需要解决运载火箭运力不足的问题。

目前，欧洲已经有多国确认参与美国主导的阿尔忒弥斯计划，欧空局要想说服各主要成员国再提供大量资金开展重型火箭的研制并不是一件容易的事。再加上到目前为止，欧洲航天器还未实现在月球上的软着陆，以及航天员在月面活动的舱外航天服等难度很高、投入很大的项目也需要资金，所以，欧洲未来能在多大程度上独立开展载人月球探测活动，或在国际合作月球探测中占有多大份额，还有很大的不确定因素。

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