发射服务提供商Spaceflight Inc.周二表示，该公司寻求扩大其Sherpa系列轨道转移飞行器的能力，它将首次把客户航天器部署到两个不同的轨道上。轨道转移飞行器（OTV）已成为卫星到达其最终轨道目的地的一种流行方式，允许较小的航天公司放弃拥有自己的推进系统的成本和质量，同时还可以分摊OTV的成本--类似于SpaceX公司在其共享任务计划下让公司分摊发射成本的做法。

总部设在西雅图的Spaceflight公司旨在使用一种配备了化学推进系统的新型Sherpa太空拖船来执行这项机动任务。该公司将这种新的飞行器称为Sherpa-LTC1，这是公司在过去12个月中推出的第三种Sherpa OTV。太空飞行公司还开发了一种配备电力推进系统的Sherpa拖船，它称之为Sherpa-LTE，在6月的SpaceX Transporter-2任务中曾有参与任务，还有一种Sherpa-LT，它在2020年首次亮相。

Sherpa-LTC1将于明年进入太空，搭乘SpaceX Transporter-3发射，该发射计划于1月从佛罗里达的卡纳维拉尔角出发。这艘太空拖船将把13个客户航天器集体送入两个独立的轨道。首先，Sherpa OTV将部署九个小型卫星有效载荷，然后机动到一个较低的高度，再部署其余四个立方体卫星。

这项任务的客户包括Capella Space、Umbra Space、Lynk Global, Inc.、Kleos Space、NASA、与Spacemanic合作的捷克航空航天研究中心、空间产品和创新（SPiN）以及波特兰州立航空航天学会。

新的太空拖船使用了基准空间系统公司开发的"绿色"推进系统，该公司表示，该系统将为许多不同大小的航天器实现快速轨道转移。据Spaceflight公司业务发展高级副总裁Grant Bonin称，"低地球轨道上的机动只是一个开始。这些能力和服务将在进入低地球轨道以外的其他轨道以及开发空间运输和各种任务服务方面发挥关键作用。"

9月，太空飞行公司宣布它将在明年的月球飞越任务中首次推出另一个Sherpa飞行器，即Sherpa-ES。

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