根据一项新研究，观察Sagittarius B 的电离碳排放提供了关于我们自己的星系和其他星系中的恒星形成的关键信息。

Sagittarius（或称Sgr B），是靠近银河系中心的一团气体和尘埃，是中心分子云区域中最明亮的来源之一--这是我们银河系中心的一个巨大、密集的气体区域，是非常高的恒星形成率和湍流分子气体云的所在地。在不到27000光年的距离，Sgr B是一个相对较近的邻居，这使得它成为一个有用的研究区域，既可以作为了解整个宇宙中其他星系的代表，也可以了解我们自己的银河系中心。

特别是，观察像Sgr B这样的分子云中的电离碳浓度，是探测该系统特性的一个强有力的方法，包括其恒星形成的水平。

通过使用SOFIA的升级版德国太赫兹频率天文学接收器（即upGREAT），一个研究小组对Sgr B的电离碳特性进行了成像。GREAT具有充足的光谱分辨率，可以在从小型云到恒星形成区域的范围内详细研究Sgr B，使科学家能够了解我们银河系中心内气体的动态。UpGREAT的快速成像能力和详细的速度分辨率对于实现这项研究至关重要，这是对该地区进行更大扫描的一部分。

在一系列的发现中，天文学家指出，Sgr B的稳定碳排放意味着整个区域在物理上是相连的，使其成为一个连续的结构，跨度约为111*49光年。它在空间上很复杂，由经历大规模湍流运动的弧线和脊线组成。

通过比较不同发射线的亮度，该小组获得了对来自电离氢为主的区域的电离碳发射与来自光解区域的发射之比的估计，后者是由大质量恒星的远紫外光子产生的。

值得注意的是， Sagittarius B2的三恒星形成核心（在Sgr B内）没有表现出电离碳发射，这对极端恒星形成区域来说是不典型的。它们似乎在一个黑暗的、狭窄的尘埃通道内，似乎在物理上与该区域的其他部分稍有距离，并且在其前面--尽管在大多数情况下，它们仍然是动态相关的。这可能回答了关于Sgr B中恒星形成的起源的争论--黑暗的尘埃通道与云-云碰撞有关，是一个由冲击引起的恒星形成的常见标志。这种可能性也与Sgr B内多个恒星形成阶段并存的事实相一致，因为Sgr B内最近爆发的恒星形成表明可能发生了某种触发。

马里兰大学天文学家、论文第一作者 Andrew Harris说：“星系的核区是迷人的地方，我们相对较近的星系中心让我们能够更详细地探索它的气体云、恒星和黑洞，这比我们在任何其他星系得到的都要多。我们在美国和德国的项目中发现的SOFIA结果加入了由世界各地和太空中的望远镜在整个电磁波谱的波长上所做的结果，使我们不仅能够更好地了解我们的星系，而且还能了解其他星系。”

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