美国NASA和美国顶级联邦核研究实验室于2021年11月19日星期五发出了裂变表面动力系统的招标书。美国宇航局正在与美国能源部的爱达荷国家实验室合作，以便在本世纪末为登月任务建立一个不依赖太阳的动力源。

在月球上提供一个可靠的高功率系统是人类太空探索的一个重要的下一步。如果成功支持人类在月球上的持续存在，下一个目标将是火星。美国NASA表示，无论月球或火星的环境条件如何，裂变表面动力都可以提供持续、充足的动力。NASA期望裂变表面动力系统能大大有利于人类月球和火星动力架构计划，甚至推动在地球上的使用创新。

该反应堆将在地球上建造，然后被送往月球。提交的裂变表面动力系统计划应包括一个以铀为燃料的反应堆核心，一个将核动力转换为可用能源的系统，一个保持反应堆冷却的热管理系统，以及一个在月球环境中提供不少于40千瓦连续电力的分配系统。

对该反应堆的其他一些要求包括：它能够在没有人类帮助的情况下自行关闭和开启，它能够在月球着陆器的甲板上运行，以及它能够从着陆器上拆下来，在一个移动系统上运行，并被运到不同的月球地点进行操作。

此外，当从地球发射到月球时，它应该装在一个直径12英尺（4米）、长18英尺（6米）的圆柱体里。它的重量不应超过13,200磅（6000公斤）。提案要求是初步的系统设计，必须在2月19日前提交。

爱达荷州国家实验室过去曾与NASA在各种项目上合作。最近，该实验室用一个放射性同位素动力系统帮助为火星探测器提供动力，该系统将钚-238自然衰变产生的热量转化为电能。这辆汽车大小的漫游车于2月登陆火星，并一直在这颗红色星球上活动。

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