一个国际研究小组在蜜蜂中发现了一种特定类型的肠道细菌，可以改善记忆。研究表明一种被称为Lactobacillus apis的肠道细菌与蜜蜂的记忆力增强有关。研究人员表明，内脏中有更多这种类型细菌的蜜蜂比细菌较少的个体有更好的记忆。还发现吃了含有更多这种肠道细菌食物的蜜蜂比饮食正常的个体拥有更持久的记忆。

为了测试蜜蜂的记忆和学习能力，研究人员创造了不同颜色的人造花，五种颜色与甜的蔗糖溶液有关，另外五种与含有奎宁的苦味溶液有关，奎宁是蜜蜂的一种驱避剂。研究人员随后观察了蜜蜂能够以多快的速度学会哪些颜色与糖的奖励有关，以及它们是否能够在三天后的后续测试中保留这一信息。通过对蜜蜂的肠道样本进行测序，他们随后能够将学习和记忆能力的个体差异与它们肠道中发现的不同细菌水平进行比较。

为了证实肠道中乳酸菌的数量直接导致了观察到的记忆差异，研究人员在蜜蜂饮食中加入了这些细菌，并测量了它们对相同任务的反应。这项研究发表在《自然通讯》杂志上，越来越多的证据表明肠道微生物组可以影响动物行为。

蜜蜂的认知能力因个体而异，与哺乳动物相比，它们的肠道微生物群落相对较小，这使得它们成为探索特定肠道细菌对个体间认知差异作用的理想模型。研究人员认为，观察到的个体间的微生物组变化可能来自于巢穴环境、活动、病原体、社会互动和授粉环境的差异或变化。

研究结果表明，不仅特定肠道细菌数量的自然变异会影响记忆，而且还显示出一种因果关系，通过在蜜蜂饮食中添加相同的细菌种类可以增强它们的记忆。这是一个迷人的发现，可能适用于人类和蜜蜂。研究结果增加了越来越多的证据，表明肠道和大脑互动在动物中的重要性。

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