据了解，美国的多数谷仓之所以都是红色有三个原因--传统、实用、颜色看起来不错。虽然给木制建筑上漆的一个主要原因是为了美观，但油漆实际上还能保护木材并使其寿命更长。在17世纪和19世纪初，美国东北部的家庭农场的谷仓通常用厚厚的垂直板覆盖。当它们没有被涂上油漆时木板会慢慢风化成棕灰色。

但在19世纪中期以后，为了通过减少气流来提高谷仓的效率以帮助他们的动物在冬季更加舒适，许多农民通过在谷仓外墙水平钉上木板来加固谷仓。这些木板被锯得很薄，所以给它们上漆，既提供了必要的保护又装扮了谷仓的外观。

在19世纪，人们通过将颜料跟亚麻籽制成的亚麻油和其他成分混合在一起来制作自己的油漆变得非常常见。颜料是增加颜色的干燥材料。它们有各种色调，但在美国老式谷仓上经常看到的这种色调则被称为威尼斯红。

根据F.B. Gardner于1884年版的《Everybody》了解到，威尼斯红适用于任何普通工作或用于砖瓦工程和外墙建筑。这种红色颜料可以很好地渗透到木制谷仓板中，在阳光下也不会褪色，所以它可以优雅地老化几代人。

威尼斯红之所以得名，是因为历史上这种颜料是由意大利威尼斯附近的天然粘土生产的。由于这些粘土含有一种氧化铁化合物，从而能够产生出这种红色。

但随着人们在许多其他地方发现类似的氧化铁矿床，威尼斯红成为没有任何紫红色调的浅红色颜料的一个通用术语。到20世纪20年代，在佐治亚州、宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州、阿拉巴马州、加利福尼亚州、爱荷华州和佛蒙特州都挖掘到了这种用于制造红色涂料的“土颜料”。

到19世纪末，除了红色之外，用其他颜色方案粉刷谷仓成为一种时尚，特别是那些旨在补充业主房屋的建筑风格和装饰的方案。这些颜色包括各种色调的黄色、绿色和棕色。此外，白色涂料通常被应用于谷仓和房屋。

但红色油漆在许多农场仍非常受欢迎，因为它是最实惠的。1922年， Sears, Roebuck提供的红色谷仓漆每加仑仅售1.43美元，而其他颜色的房屋漆每加仑至少要卖2.25美元--几乎是两倍。

现在，许多现代谷仓并不像经典版本。容纳数百头牛或猪的非常大的谷仓看起来更像飞机库或仓库并且可能是由金属建成的。但将小型谷仓涂成红色的传统仍在继续--如此强烈，以至于美国邮政局现在在邮票上对其进行庆祝。

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