尽管美国本土仍未检测到感染新冠变异病毒奥密克戎（Omicron）毒株的确诊病例，但警钟已经敲响。当地时间11月28日，美国总统拜登会见了首席医疗顾问福奇（Anthony Fauci）和白宫新冠反应小组的成员。根据白宫对此次会议的描述，福奇告诉拜登，大约还需两周的时间才能获得有关该变种的传播性和严重程度等信息，但他强调，他相信疫苗将继续提供一定程度的保护。

白宫表示，尽管新毒株的影响仍不明确，拜登政府当前打算是，将接种第三针疫苗加强针作为对抗新冠病毒变种的主要对策。

美国对外关系委员会全球卫生高级研究员、西东大学(Seton Hall University)外交与国际关系学院教授暨全球卫生问题研究中心主任黄严忠接受第一财经记者采访时表示：“真正成为优势毒株的毕竟是少数，在原来第一代毒株之后，异军突起的实际上也就是德尔塔毒株。实际上，现在很多具体的信息还不清楚不确定，可能未来一两周会有更多的进展。目前最大的担心是，因为奥密克戎毒株的突变（mutations）比德尔塔毒株还多，这就意味着它的传染率可能会更高，潜在的可能也更具致病性（pathogenic）。”

疫苗加强针是美国主要对策

奥密克戎毒株首先在非洲南部被发现。WHO称，南非确诊病例数量正在上升，但尚不清楚这是由奥密克戎毒株直接引起，还是与其他因素有关。

据美媒援引两位不愿透露姓名的拜登政府高级官员的说法，一个高级卫生官员小组上周日与南非科学家进行了一次通话，以了解关于新变种的最新情况，以便下一步决策。尽管如此，拜登政府已经开始采取行动，即敦促尽可能多的美国人在未来几天内接受第三针强化注射，以预防奥密克戎毒株。

白宫表示，新冠反应小组的建议是，所有成年人尽快接受第三针注射，未接种疫苗的成年人和符合条件的儿童也应接受免疫接种。目前，美国18岁及以上的人都有资格接受第三针强化注射。

福奇在接受美媒采访时说：“对于接种过疫苗的人，我们可以肯定的是，当你为已经接种过两剂辉瑞或莫德纳疫苗的人打第三针时，接种的人会大幅度地提高中和抗体的水平，甚至比接种前两剂疫苗后的峰值高出许多倍。”福奇说，“即使不是一定，也是可以预见的”，加强针的注射至少可以部分地抵御新毒株的传染。

“你在担心德尔塔时做了什么，在担心奥密克戎时就应该做同样的事情。”美国贝勒医学院国家热带医学学院院长霍特兹（Peter Hotez）也说，“比如，注射加强针，并充分接种疫苗。”

福奇等卫生专家认为，疫苗对新变种不起任何作用的可能性非常小。WHO说，该机构正在与“世界各地的大量研究人员”合作，以了解奥密克戎将对现有疫苗和抗病毒药物产生的影响。美国高级卫生官员和专家说，即使与其他变种相比，疫苗的保护力度有所减弱，但注射加强针增加抗体数量也是有好处的。

根据美国约翰斯·霍普金斯大学的数据，只有大约24%的南非人完全接种了疫苗，而美国人的接种率接近60%。

黄严忠对第一财经记者表示，目前加强针对防御奥密克戎能起到多大效果还很难讲。“但是奥密克戎毒株首先在南非出现，恰恰就是因为那里的疫苗接种率很低，而且基本上公共卫生专家都知道，新型毒株最容易在未接种疫苗的人群中出现。南非的情况就更复杂，因为它本身就是世界艾滋病毒携带者最多的国家。当然这只是一种猜测，但很可能在某种程度上助长了新型毒株的变异出现。问题就在于，奥密克戎传播力究竟有多强，破坏力究竟有多大，这些目前都还需要再观察。”他说。

全球面临的挑战非常复杂

越来越多的地区发现了由奥密克戎毒株引起的确诊和疑似新冠病例，包括英国、比利时、博茨瓦纳、德国、意大利、以色列和捷克共和国。但美国还未报告相关感染病例。拜登政府官员说，该国的基因组监测系统每周会对近8万个样本进行测序，换言之，如果该变体在美国出现，可以迅速被识别。

美国和欧洲国家已经对来自南部非洲的旅行者关闭边境。但华盛顿大学教授艾莱特（Nicole A. Errett）认为可能为时已晚。他称：“当我们获取了足够的信息决定出台旅行禁令时，可以说，猫已经从袋子里出来了。”

世界主要新冠疫苗制造商辉瑞公司和BioNTech公司、强生公司、莫德纳（Moderna）公司都表示，它们正在努力对新毒株展开调查，并会在必要时调整疫苗。莫德纳首席医疗官波顿（Paul Burton）说，他怀疑奥密克戎可能会瓦解当前疫苗的效果，如果情况属实，重新配制的疫苗可能会在明年初出炉。

虽然当前卫生专家强调，加强针可能有助于防御奥密克戎毒株，但是也有观点认为，提供加强针的代价可能是疫苗接种率仍然很低的国家无疫苗可打。

曾为拜登政府过渡团队提供疫情应对建议的流行病学家古德（Celine Gounder）说，如果奥密克戎毒株“确实具有免疫逃脱特性”，那么加强针应被作为应对措施之一，因为额外的接种会显著提高抗体水平。但是，这种方法可能意味着许多发展中国家仍然没有疫苗接种，从而进一步滋生其他变种。

福奇则认为，数百万剂运往低收入国家的疫苗未被使用，这表明了全球面临的疫苗挑战非常复杂。据美媒报道，南非官员最近要求疫苗制造商放慢发货速度，以便该国能够最大限度地利用其现有库存。一位美国高级政府官员还透露，当美国官员在上周末询问南非官员是否需要更多剂量的疫苗时，南非官员回答，问题在于疫苗的接种，而不是供应。

不过也有专家警告称，奥密克戎毒株可能并没有想象的那么严重。

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