虎鲸是聪明的、适应性强的捕食者，它们经常联合起来捕杀较大的猎物。北冰洋的海冰持续减少，为虎鲸的居住和捕食提供了更多的区域，有可能造成生态失衡。

在11月29日至12月3日举行的美国声学学会第181次会议上，来自华盛顿大学的Brynn Kimber讨论了在海冰减少后，虎鲸在北极地区停留的时间比以前的记录要长。讲座 “跟踪虎鲸在阿拉斯加北极地区相对于海冰损失的运动”已于美国东部时间12月2日下午5点35分在西雅图凯悦酒店举行。

虎鲸经常会到不同的地区去寻找各种猎物。在一项包括八年被动声学数据的研究中， Kimber和他们的团队使用声学工具监测了虎鲸的运动，发现虎鲸在北冰洋的时间比以前的记录要长，尽管那里有被冰层困在的风险。他们的读数表明这种变化是直接跟随该地区海冰的减少而发生的。

“不一定是虎鲸以前没有在这些地区被报告过，而是它们似乎在该地区停留的时间更长，” Kimber说。“这可能是对更长的开放水域季节的反应。"”

如果某些种类的猎物无法利用冰层避开这种高度适应性的捕食者，那么海冰的减少可能为虎鲸提供了新的狩猎机会。例如，濒临灭绝的弓头鲸很容易受到虎鲸的捕食，由于开放水域季节的延长，可能会增加。

“尽管空间和年际变化很大，但与1981年至2010年的数值相比，9月的北极海冰最小值正在以每十年13%的平均速度下降，”Kimber说。“在楚科奇海（北冰洋），在历史上被冰覆盖的月份观察到了虎鲸，而且在整个夏天都比较稳定。”

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