有研究机构表示，奥密克戎病毒可能从感冒病毒中获取基因片段发生突变，使其更易躲过人类免疫系统攻击。南非一家位于奥密克戎疫情最严重地区的大型医院的临床数据显示，虽然感染病例激增，但患者所需的医疗干预较少。

据彭博报道，一份关于患者早期经历的报告显示，南非茨瓦尼的Steve Biko and Tshwane District医院在11月14日至11月29日期间新收治了166名患者，目前有42名患者在新冠肺炎病房。大多数人最初来到医院都不是因为出现新冠肺炎的症状，而是其他无关的疾病，在入院常规检测时才发现阳性。

报告表示，在过去两周内，阳性患者的平均住院日为2.8天，而过去18个月的平均住院日为8.5天。南非国家传染病研究所在其每周报告中称，茨瓦内所有医院的住院时间都缩短了，这也低于该机构在前几波德尔塔变种疫情中报告的豪登省或南非全国平均住院时间。

这份报告的作者 Fareed Abdullah 是该医院的传染病医生，也是南非医学研究委员会的主任。他表示，这只是茨瓦尼受到奥密克戎冲击的前两周，“住院患者的临床情况在未来两周可能会发生显著变化”。该报告也尚未经过同行评审。

报告中还显示，在此次奥密克戎浪潮中，感染和住院病例人群都年轻得多。至少有80%的入院患者年龄在59岁以下。大约19%是9岁以下的儿童，28%是30岁至39岁的患者。

需要吸氧的患者较德尔塔时期有所减少，报告显示，12月2日病房中42名患者中，有29名（70%）患者不需要吸氧，13例需要吸氧的患者中有9例为新冠肺炎患者，其余4例患者为其他医疗原因接受吸氧。但此前的疫情中大部分患者都需要吸氧。

英国金融时报指出，需要进入ICU病房的重症病例较少，不过这些病例的增长曲线较陡峭。

可能从感冒病毒获取突变

有学者提出，奥密克戎的轻症有可能因携带与感冒病毒相似的片段。

此前，欧洲疾病预防与控制中心称，到目前为止，所有奥密克戎感染者都只表现了轻微症状或为无症状，没有重症和死亡病例。南非的病例也体现出，虽然该病毒正在迅速传播，但住院率没有真正上升。

据路透社报道，有研究人员发现奥密克戎变种可能通过从存在于同一受感染细胞中的另一种病毒（可能导致普通感冒）获取了一段遗传物质片段，从而获得了至少一种突变。

这种基因序列在任何被称为SARS-CoV-2的冠状病毒的早期版本中都没有出现，但在许多其他病毒中普遍存在，包括那些导致普通感冒的病毒，以及人类基因组中。

领导这项研究的马萨诸塞州研究机构 nference 表示，通过插入这个特定片段，奥密克戎可能会让自己看起来“更像人类”，这将有助于它逃避人类免疫系统的攻击。

这可能意味着病毒更容易传播，但只会导致轻微或无症状的疾病。但科学家们还不知道奥密克戎是否比其他变种更具传染性，是否会导致更严重的疾病，或者它是否会取代德尔塔成为最流行的变种。要得到这些问题的答案可能需要几周的时间。

根据早期的研究，肺部和胃肠道系统的细胞可以同时容纳SARS-CoV-2和普通感冒冠状病毒。这种联合感染为病毒重组创造了条件，在这一过程中，同一宿主细胞中的两种不同病毒相互作用，同时自我复制，产生新的病毒，其中包含来自“父母”双方的一些遗传物质。

因此，奥密克戎的突变可能首先发生在感染了这两种病原体的人身上，当时一种SARS-CoV-2病毒从另一种病毒中获得了基因序列。

该机构表示，同样的基因序列在导致人类感冒的一种冠状病毒（HCoV-229E）和导致艾滋病的人类免疫缺陷病毒（HIV）中多次出现，但报告还未经过同行评审。

首先发现奥密克戎的南非是世界上艾滋病毒感染率最高的国家，这种病毒会削弱免疫系统，增加人们感染普通感冒病毒和其他病原体的可能性。可能已经有很多人身上出现了这种“普遍存在的基因片段”与新冠重组的现象。

后期症状尚不明确

虽然目前奥密克戎呈现出的症状并不算严重，但是其强大的传播力仍不可掉以轻心。

目前为止，奥密克戎仅在部分范围内传播，可能只表现出个别症状，并不能反映其在更大范围内严重与否。而随着不断传播，情况可能会发生变化。

并且，目前仍是新变种感染早期，在感染的第二周可能出现更严重的症状。悉尼新南威尔士大学全球生物安全教授Raina MacIntyre表示，现在发表严重性声明为之过早。住院和重症患者的入院时间往往会晚于感染时间，在轻微症状显现一周后，其他症状才会显现。

如前文图中，因奥密克戎进入ICU治疗的病例从第二十天才开始增长，且增速较快，说明奥密克戎可能尚未到达最凶猛的时期。

此前，世卫组织发布报告称，“奥密克戎”在全球进一步传播的可能性很高。奥密克戎变异株相关的全球总体风险被评估为“非常高”。

墨尔本迪肯大学流行病学教授Catherine Bennett表示，额外剂量的疫苗可能提高抗体水平，从而预防奥密克戎毒株。多国也呼吁接种加强针，以增强免疫力。

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