据英国《卫报》报道，英国政府已将COVID-19警报级别提升至4级，这表明该国国家医疗服务系统面临巨大压力，因为人们对奥密克戎感染病例的迅速增加感到担忧，并警告说医疗服务正“陷入困境”。

根据英国首席医疗官和英国国家医疗服务体系（NHS）医疗总监的建议，英国政府在周日作出了将COVID-19警报级别从3级升至4级的决定。

他们表示：“奥密克戎的出现给公众和医疗服务增加了额外的、迅速增加的风险。早期的证据显示，奥密克戎的传播速度比德尔塔快得多，而且疫苗对奥密克戎的症状性疾病的保护也减少了。”

英国政府对4级的定义是：“COVID-19大流行正在普遍流行；传播率很高，COVID-19对医疗服务的直接压力很普遍，而且很大，或者正在上升”。警戒级别在5月从4级下调至3级。

然而，奥密克戎变体的出现敲响了警钟，英国卫生安全局（UKHSA）警告说，即使新变体引起的疾病没有德尔塔那么严重，它也可能导致每天有5000人入院，而流行病学家Neil Ferguson教授说总数可能是这个数字的两倍。

首席医官们提到了这样一个事实：即使在奥密克戎的全部影响被感受到之前，NHS就已经面临压力了，这一点在周日被其他高级健康人士以更鲜明的方式提出。

来自伦敦大学学院的紧急情况科学咨询小组（Sage）成员Andrew Hayward教授告诉LBC：“我们谈论的是一个医院系统，在目前的活动水平下，该系统已经几乎处于瘫痪状态，而且活动水平将急剧上升，比正常的冬天要严重得多。所以你知道，这将是一个大问题。”

医院预计英格兰国家医疗服务体系将在几天内宣布为全国性事件，这意味着决策将更加集中化。这可能会导致常规手术再次被取消，使已经有近600万的等待名单更加冗长，工作人员也会被重新安排。一位NHS的高级消息人士说，全科医生将被告知在未来两周内大规模增加助推器，优先于非紧急预约，并减少管理疫苗剂量之外的面对面互动的次数。

代表英格兰医院信托机构的国家医疗服务提供者的负责人Chris Hopson说，医疗服务已经“经历了比我们以前在每年这个时候所见过的更大的压力”。

他说，他 “感到震惊的是，许多长期服务的（医院）首席执行官说，这显然是他们职业生涯中见过的压力最大、持续时间最长的一次。他们还担心，这发生在传统的1月冬季高峰之前，而且他们还不知道奥密克戎会带来多少额外的COVID案例。而奥密克戎的高峰期似乎很有可能恰恰发生在1月初至1月中旬的时间段内”。

Hopson表示，只看医院的COVID案例量是错误的，将目前的情况与2020年1月进行比较是错误的，因为目前的情况是“连续几个月的压力”，他说2020年1月是具有挑战性的，但看到了一个高峰，这个高峰来得快，去得也快。

Hopson指出，NHS的最新统计数据显示，11 月是有史以来第二繁忙的A&E出勤率和床位占用率，其中 11% 是身体状况适合出院但由于社会护理能力不足而延迟的患者。他说，这部分是由于NHS也在经历劳动力的减少。此外，零售业、酒店业和物流业等这些行业也经历了员工流失，支付了签约奖金和更高的工资，或者提前退休或员工转移到海外。

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