人类解剖学仍然为我们准备了一些惊喜：巴塞尔大学的研究人员发现了人类的颚部肌肉中包含一个以前被忽视的部分，并首次详细描述了这一层。颌骨肌肉是这群肌肉中最突出的部分，如果你把手指放在脸颊后面，把牙齿压在一起，你会感觉到肌肉在收紧，解剖学教科书一般将这条大肌描述为由一个浅层和一个深层部分组成。

现在，由巴塞尔大学生物医学系的Szilvia Mezey博士和巴塞尔大学牙科医学中心（UZB）的Jens Christoph Türp教授领导的研究人员已经描述了颌骨肌肉的结构还有第三层，也就是更深的一层组成。在科学杂志《解剖学年鉴》中，他们建议将这层肌肉命名为Musculus masseter pars coronidea--换句话说，即颌骨大肌的冠状部分--因为新描述的肌肉层与下颌的肌肉（或"冠状"）过程相连。

解剖学研究是基于对福尔马林固定的颌骨肌肉组织的详细检查、计算机断层扫描和对来自将其尸体捐赠给科学的死者的染色组织切片的分析。这是在活人的核磁共振数据之外进行的。

就其走向和功能而言，这块深层的面肌与另外两层面肌有明显的区别。肌肉纤维的排列表明，这一层参与了下颌的稳定。它似乎也是唯一能将下颌骨向后拉的部分--即拉向耳朵。

看一下历史上的解剖学研究和教科书就会发现，大锤肌的结构在过去已经引起了质疑。在1995年的前一版《格雷解剖学》中，编者曾将大颚肌肉描述为有三层，尽管所引用的研究是基于其他物种的颌骨肌肉结构，并且部分地相互矛盾。

21世纪初的其他个别研究也报告了三层，但他们将大肌的浅层部分分为两层，并在深层部分的描述上与标准作品一致。

"鉴于这些相互矛盾的描述，我们想再次全面地检查大锤肌的结构，"Türp说。"尽管人们普遍认为过去100年的解剖学研究不遗余力，但我们的发现有点像动物学家发现了脊椎动物的一个新物种"。

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