在最早记录了omicron变异毒株的南非城市，当地一家大型医院对新冠患者进行了一项研究，发现这波感染的传播速度“前所未有”，同时造成的病症比先前毒株轻很多。研究人员分析了比勒陀利亚Steve Biko Academic医院的数据后表示，这可能表明新冠疫情即将结束。

人们正密切关注南非数据，以观察omicron在全球的潜在蔓延情况。omicron最早在南非引起严重疫情。

“如果这种模式持续下去并在全球范围内上演，我们可能会看到病例数与死亡率完全脱钩，”研究人员表示。这表明“omicron可能预示着新冠全球大流行病结束流行阶段，进入地方性阶段。”

根据南非医学研究委员会网站上的一份声明，这项研究显示在目前这波疫情中，住院新冠患者中仅有4.5%死亡，而先前几波疫情中为21%。重症监护住院人数减少，住院时间“显著缩短”。

无症状感染

研究显示住院率一度迅速上升，但在分析首例住院病例33天内就开始下降。对12月14日和15日住院患者的研究显示，近三分之二感染新冠的人是因为其它病因住院。

“在Steve Biko Academic医院或南非其它任何地方，这种现象都没达到过这种程度，”研究称。“最有可能反映了无症状感染的水平很高。”

这项研究分析了当前一波疫情中466名患者和前几波疫情中3，976名患者的记录。研究还发现：

住院时间平均为4天，前几波疫情中为8.8天

入院患者平均年龄为39岁，早先几波患者平均接近50岁

重症患者占比从4.3%降至1%

住院人数峰值为108，在德尔塔引起的疫情中为213

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