辉瑞（PFE.US）和默沙东（MRK.US）的新冠口服药物被认为是结束这场大流行的关键。然而，在美国Omicron感染病例激增之际，这些新冠口服药物正处于供应严重短缺、生产周期冗长的尴尬境地中。

匹兹堡大学医学中心的药剂师兼行政人员Erin McCreary表示：“我们现在有了非常有效的抗新冠病毒药物，这本该是一个非常愉快的时刻。然而，事实正相反，目前似乎正是大流行期间最艰难和最混乱的一段时间。”

根据约翰斯-霍普金斯大学的最新数据，美国每天平均有超过74.7万例新病例；上周日，美国近12.8万人因感染新冠住院，该数字创下历史新高。病例激增令医疗系统压力倍增。

2021年12月，美国食品药品监督管理局（FDA）授予辉瑞的新冠口服治疗药物Paxlovid和默沙东的Molnupiravir紧急使用授权。研究表明，这两种药物可以降低重症及死亡风险：辉瑞的Paxlovid在预防高危人群住院或死亡方面的效力为89%，默沙东的Molnupiravir则可以将住院或死亡风险降低30%。

由于感染者可以在家里服用这两种药物，将有助于减缓医疗系统的沉重负担。然而，美国政府并没有像预订疫苗那样大量预订这些药物。

据悉，辉瑞的Paxlovid需要6到8个月的生产时间。辉瑞表示，到1月底将为美国患者提供25万剂疗程的Paxlovid，但目前只有16万剂疗程投入使用；该公司与美国政府签订协议中的首批1000万剂疗程需要到6月才能交付。而默沙东表示，到1月底将能够交付300万剂疗程的Molnupiravir；不过由于默沙东的药物疗效较低，需求有所减少。

据媒体的一项分析，基于Paxlovid的高效性，2000万剂疗程的该药物最终可以防止100多万人住院。但考虑到扩大生产所需的时间，这些剂量的大部分在数月内都无法到达病人手中。

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