血液中的镁含量是免疫系统对付病原体和癌细胞能力的一个重要因素。来自巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的研究人员在《细胞》杂志上撰文指出，T细胞需要足够数量的镁才能有效运作。他们的发现可能对癌症患者有重要影响。

镁的缺乏与各种疾病有关，如感染和癌症。以前的研究表明，当小鼠接受低镁饮食时，癌细胞在小鼠体内扩散得更快--而且它们对流感病毒的防御也受到影响。然而，到目前为止，对这种矿物质究竟如何影响免疫系统的研究很少。

现在，由巴塞尔大学和巴塞尔大学医院生物医学系以及剑桥大学医学系的Christoph Hess教授领导的研究人员发现，T细胞只有在富含镁的环境下才能有效地消除异常或感染的细胞。具体来说，镁对一种叫做LFA-1的T细胞表面蛋白的功能很重要。

LFA-1作为一个对接点，在T细胞的激活中发挥着关键作用。Christoph Hess解释说：“然而，在非活性状态下，这个对接点处于弯曲的构象，因此不能有效地与受感染或异常的细胞结合。这就是镁发挥作用的地方。如果在T细胞附近有足够数量的镁，它就会与LFA-1结合，并确保它保持在一个扩展的--因此是活跃的--位置。”

镁对于T细胞的运作是必不可少的，这一事实对于现代癌症免疫疗法可能是一个非常重要的发现。这些疗法的目的是调动免疫系统--特别是细胞毒性T细胞--来对抗癌细胞。在实验模型中，研究人员能够表明，T细胞对癌细胞的免疫反应因肿瘤中局部镁浓度的增加而得到加强。

Christoph说：“为了在临床上验证这一观察结果，我们现在正在寻找以有针对性的方式增加肿瘤中镁浓度的方法。”与Christoph Hess和他的博士后Jonas Lötscher博士（该研究的主要作者）合作的研究小组进行的进一步分析证明了这些策略的前景。利用以前完成的对癌症患者的研究数据，研究人员能够表明，免疫疗法对血液中镁含量不足的患者效果较差。

Lötscher说，经常摄入镁是否会影响患癌症的风险，这是一个根据现有数据无法回答的问题。“作为下一步，我们正计划进行前瞻性研究，以测试镁作为免疫系统催化剂的临床效果。”

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