从甜食到节日放纵，糖果在美国文化中扮演着重要的角色，在情人节、万圣节、复活节和圣诞节前后消费激增。糖，无论是从甘蔗、甜菜还是玉米中提取，都是所有糖果的主要成分，部分原因是它可以被巧妙地制作成各种不同的尺寸、形状和质地。据估计，美国人每年平均摄入大约8磅（3.7公斤）的糖果，儿童吃的更多。在一个典型的日子里，四分之一的人至少要吃一些糖果，而且几乎所有的人每年都要吃一次。密西西比州立大学营养学副教授 Rahel Mathews建议适度摄入糖果，即使是在特殊场合。

这是因为成长中的孩子，还有成年人，都需要食物来提供足够的能量，保持强壮的骨骼和肌肉，并帮助他们的身体抵抗感染。

水果、蔬菜、谷物、乳制品和坚果含有天然糖分，可以提供能量，对人们更有利。这些食物还提供营养物质，如铁和维生素C，是人们身体健康和生存所需要的。

虽然糖果中的糖类确实提供了大量的热量作为能量，但人们的身体并没有从这些“空热量”中受益。事实上，人们的身体根本就不需要它们。不能提供健康益处的糖类被称为添加糖。

当摄入太多的糖果会发生什么？

Mathews称，最好摄入少量糖果的另一个原因是，如果人们在空腹时吃了那么多糖果，以至于感到饱，身体就会得到太少它所需要的重要东西。

摄入太多的糖果，喝太多的含糖饮料和食用其他来源的添加糖，会让人们在短期内感到疲惫和普遍不舒服。如果人们一直摄入过多的糖，他们的终身健康状况（如糖尿病或心脏病）的风险将上升。

糖果还可能伤害人们的牙齿，增加患龋齿的机会。它们会造成很大的痛苦--特别是当你的牙根和牙神经被损坏时。

像其他专家一样，Mathews建议成人和儿童都以适度为目标，从添加糖中摄取不超过总热量的10%。对于幼儿来说，这可能意味着将添加糖限制在不超过约100卡路里。这最多相当于25克，即6茶匙糖或24颗Skittles糖的量。对于每天需要2000卡路里的青少年或成年人来说，糖应该不超过50克。

然而，美国人以许多其他方式摄入糖。许多人喝汽水和其他含糖饮料，以及吃其他甜的东西，如蛋糕、冰激凌、饼干和布朗尼蛋糕等。此外，从面包到意大利面酱的加工食品往往包括大量的添加糖。

不过，Mathews表示，偶尔吃点糖果还是可以的。人们只要确保遵循均衡的饮食，喝大量的水，并定期刷牙。

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