研究人员首次在西非加蓬观察到黑猩猩在自己和他人的伤口上涂抹昆虫。在2022年2月7日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中，科学家描述了这种处理伤口的行为，并认为这是黑猩猩具有亲社会行为能力的证据，这种能力与人类的移情作用有关。

2019年11月，奥祖加黑猩猩项目的志愿者亚历山大·马斯卡罗观察到一只名叫Suzee的黑猩猩在检查她的青春期儿子Sia脚上的伤口时，从空中抓起一只昆虫，放进嘴里，然后敷在伤口上。奥祖加黑猩猩项目的研究人员已经在洛恩戈国家公园研究这群黑猩猩7年了，但以前没有亲眼看到过这样的行为。马斯卡罗拍下了这对母子的视频，并将其展示给她的主管，即该项目灵长类动物学家托比亚斯·德施纳和奥斯纳布吕克大学的认知生物学家西蒙娜·皮卡。

在视频中，你可以看到苏西先是看着她儿子的脚，然后她好像在想：我能做什么？然后她抬起头，看到了昆虫，并为她的儿子抓住了它，马斯卡罗说。奥祖加团队开始监测黑猩猩的这种处理伤口的行为，在接下来的15个月里，他们记录了76起黑猩猩用昆虫处理自己和他人伤口的案例。

这并不是第一次观察到非人类动物的自我治疗。研究人员已经报告说，熊、大象和蜜蜂也会这样做。难能可贵的是，黑猩猩不仅治疗自己的，也治疗别人的伤口。

皮卡认为，用昆虫涂抹他人的伤口的行为是亲社会行为的一个明显例子--为他人的最佳利益而非仅仅为自己的利益而行动的行为。"她说："对我来说，这尤其令人叹为观止，因为很多人都怀疑其他动物的亲社会能力。突然间，我们有了一个物种，我们真正看到了个体对他人的关怀。"

研究小组并不确切知道黑猩猩使用的是哪种昆虫，也不知道它们的药用价值是什么。"人类使用许多种类的昆虫作为对抗疾病的补救措施--有研究表明，昆虫可以有抗生素、抗病毒和抗寄生虫的功能，"研究人员还推测，这些昆虫可能具有舒缓的特性，可以缓解疼痛。

奥祖加团队现在的目标是确定黑猩猩正在使用的昆虫，并记录谁在对谁施用昆虫。研究人员认为了解自然环境中的类人猿对于揭示我们自己的认知进化至关重要。"我们仍然需要投入更多的精力来研究和保护它们，同时保护它们的自然栖息地。"

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