在距离地球1000多光年的地方有一个宇宙之谜。它被称为HR 6819。在20世纪80年代，科学家们认为HR 6819只是一颗恒星，在我们的夜空中发出微弱的光芒，肉眼可见。但是在2020年，天文学家在用一个强大的望远镜研究这个系统时，提出了一个新的假设：HR 6819实际上是一个三重系统，包含两颗恒星和一个黑洞。

这是一个令人惊讶的重大发现，因为这将意味着天文学家找到了迄今为止离地球最近的黑洞。但是其他科学家并不相信这个假说。一批论文表明HR 6819可能有其他的解释，而不需要黑洞的解释。2020年的研究使用智利的一台望远镜来研究HR 6819中两颗恒星的光线。其中一颗恒星似乎正围绕着一个看不见的物体运行，其质量大约是太阳的四倍。主要作者，欧洲南方天文台的天文学家托马斯-里维尼乌斯，当时得出结论："它只能是一个黑洞"。

由Rivinius和比利时鲁汶大学的一个天文学家团队收集的新数据，描绘了一幅不同的画面。这些数据于3月2日发表在《天文学与天体物理学》杂志上，表明HR 6819是一个"吸血鬼"双星系统。黑洞是密度极大的宇宙物体，具有巨大的引力，我们完全看不到它们。进入黑洞的光线无法逃脱，因为引力太强了。在Rivinius 2020年的论文中，该团队认为一颗恒星每40天就会围绕一个黑洞运行，但是另一个团队研究了HR 6819，并撰写了另一项研究，提供了另一种解释。

该研究由鲁汶大学的Julia Bodensteiner领导，认为该系统确实有一颗恒星在40天的轨道上运行，但它是围绕另一颗恒星运行的，而不是黑洞。这两颗恒星的距离很近，其中一颗恒星消耗了另一颗恒星的质量，这是一种恒星吸血鬼的行为。为了弄清楚HR 6819中到底发生了什么，有竞争性假设的团队结成对子，利用欧洲南方天文台的甚大望远镜及其干涉仪来探测这个系统，寻找答案。

研究小组能够通过寻找伴星的存在来排除黑洞的存在，预计伴星会在一个宽广的轨道上。他们没能找到它。这意味着HR 6819不是一个有两颗恒星和一个黑洞的三重系统的所在地。它只是一个双星系统。让科学家们感到震惊的是，他们是在HR 6819生命中一个真正激动人心的时刻捕捉到它的，就在恒星吸血行为发生之后。捕捉这样一个互动后的阶段是非常困难的，因为它是如此短暂。

这使得天文学家对HR 6819的发现非常令人兴奋，因为它提出了一个完美的候选者，可以研究这种吸血鬼如何影响大质量恒星的演化，并反过来研究其相关现象的形成，包括引力波和剧烈的超新星爆炸。宇宙之谜被解开了，这意味着离地球最近的黑洞的记录已被腾出。然而，这个头衔有一个主要竞争者。2021年4月，天文学家发现了一个隐藏在红巨星V723 Mon阴影中的"独角兽"黑洞。该黑洞距离地球约1500光年，是迄今所见最小的黑洞之一。下一个最近的黑洞是A0620-00，位于大约3000光年之外。

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