在 Christopher Edwards 副教授的带领下，美国宇航局的火星科学实验室（MSL）在过去 5 年取得了很多成果，最耀眼的是负责“好奇号”在火星上的各项科研任务。现在美国宇航局重新选择他作为参与科学家，在未来三年内给予他 32.5 万美元的奖励。

他和他的团队目前隶属于行星仪器实验和探索实验室（PIXEL），将利用这个机会继续从事漫游车的操作，同时扩大他们的地质研究。Edwards 表示：“我非常高兴，我们能够继续参与美国宇航局的这项旗舰任务。对于我们小组来说，这是一个很好的机会，可以继续参与好奇号令人兴奋的科学活动。我预计这项工作将使我们能够在未来为相关研究吸引更多资金，当这种情况发生时，我们可以为我们的学生提供更多的机会”。

该团队的最初目标是利用地面成像和漫游车收集的热红外测量数据来研究盖尔火山口沉积岩的地质历史。当他们研究这些数据时，他们遇到了许多不同类型的沉积物，从沙丘到固体岩石。尽管它们在火星上都很常见，但确定它们的地质起源和历史仍然是一个重大挑战。

在项目的第二部分，该团队将把来自漫游车的数据，包括高分辨率图像、热红外数据以及地面温度传感器，与火星奥德赛轨道器航天器收集的轨道数据联系起来，以更好地了解火星上不同类型的岩石是如何形成的。他们还将把数据与在地球上收集的测量数据进行比较，这些地点可作为火星的类似物。

Edwards 说：“基本上，我们正试图了解我们能把几乎覆盖整个火星的轨道数据与地面的图像和热红外数据联系起来的程度。我们在这个第二个项目中提议利用我们所学到的关于我们可靠地对这些数据进行地面验证的能力，并将其扩展到更复杂的表面。最终，我们将把这些热成像单元的地质和沉积历史与轨道数据集联系起来，改善我们对整个火星过去沉积条件的理解”。

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