根据威斯康星大学麦迪逊分校的科学家领导的新研究，大多数总结出的对我们气候未来的模拟可能对北极冰融化作为海洋环流突然变化的一个原因被认为过于敏感。气候科学家认为，大西洋经向翻转环流（或AMOC）是通往地球气候灾难的最大转折点之一。

大西洋洋流就像一条传送带，将温暖的热带表层水向北传送，将较冷、较重的深层水向南传送。华盛顿大学麦迪逊分校气候研究中心的副科学家Feng He说："我们一直被教导要把它想象成一个传送带--甚至现在的初中和高中都是这样教的--当淡水从冰雪融化中进来时，它就会关闭。"然而，在以前工作的基础上，他说研究人员正在修改他们对AMOC和来自极地融冰的淡水之间关系的理解。

在过去，AMOC的停滞伴随着突发的气候事件，如Bølling-Allerød变暖，一个延续14500年的全球温度上升。他在2009年作为华盛顿大学麦迪逊分校的研究生时，利用他的一个气候模型成功地再现了那个事件。

"这一研究成功再现了古气候记录中看到的大约14700年前的突然变暖，"现在的何说。"但是我们的准确性并没有持续到那个突然变化的时期"。相反，当地球的温度在这次突然变暖后冷却，然后再次上升到过去一万年的新高点时，2009年的模型却无法跟上步伐。模拟的地球北部地区的变暖与地质气候档案（如冰芯）中看到的温度上升不一致。

在本周发表在《自然-气候变化》杂志上的一项研究中，他和俄勒冈州立大学的古气候学家Peter Clark描述了一个新的模型模拟，它与过去一万年的温暖相匹配。他们是通过取消大多数科学家认为阻碍或关闭AMOC的触发因素而做到这一点的。

地球表面的温度变暖导致北冰洋的海冰和格陵兰冰盖融化，将淡水释放到海洋中。科学家们普遍认为，淡水的涌入破坏了北大西洋的密度差异，使AMOC北上的水下沉并转向南方。"问题是，"He说，"是地质气候数据的问题。"尽管气候记录显示了大量的淡水，这些淡水来自北美和欧洲上空的冰原的最后融化，但AMOC几乎没有变化。因此，他从他的模型中删除了淡水洪水的假设。"如果没有淡水的到来使模型中的AMOC变慢，我们得到的模拟与气候记录中的温度数据有更好、更持久的一致性。"他说："重要的结果是，根据数据和模型，AMOC似乎对淡水强迫的敏感度比长期以来认为的要低。"

这对于评估AMOC将如何应对未来冰雪融化带来的淡水增加的气候模型来说特别重要。未来大气中二氧化碳的增加导致的全球变暖会融化海冰，而来自融化的冰的淡水被认为会导致AMOC减弱。

AMOC急剧减弱的广泛后果包括北美东海岸的海平面迅速上升，欧洲上空的降温可能扰乱农业，亚马逊雨林干涸和亚洲季风的中断。新的建模研究预计AMOC强度的减少要小得多，但这并不排除突然变化的可能性。

研究人员表示："我们建议，在这个挑战得到解决之前，应该谨慎地看待任何模拟的来自淡水强迫的AMOC变化。我们不能确定为什么AMOC在过去会关闭。但我们可以肯定它确实发生了变化。而且它可以再次改变。"

标签： 科学探索 研究发现冰盖融化可能不会让海洋环流发生变化