空间科学界认为深入研究天王星的时机已经成熟。一份由来自美国各地的行星科学家汇编的新报告说，发送一个行星际探测器来研究这个冰雪巨行星应该被视为未来十年行星探索的首要任务。

具体而言，科学家们呼吁美国宇航局创建天王星轨道器和探测器，或称UOP。这一任务概念将把一个航天器送入天王星周围的轨道，同时还将有一个探测器坠入该星球的大气层。科学家们设想，只要工程师们在明年尽快开始工作，这样的任务就会在2030年代早期的某个时候发射。

如果成功的话，UOP任务可以提供关于这个大部分未探索世界最复杂的细节。唯一访问过天王星的航天器是美国宇航局的旅行者2号任务，它在1986年飞过该行星，在距离该行星云顶50,700英里的范围内。旅行者2号揭开了关于天王星的一些耐人寻味的秘密，发现了新的卫星和围绕该行星的环。但是旅行者2号并没有停留很久，并继续前进，最终进入星际空间。

科学家们认为，这颗行星主要由岩石、冰块以及氢和氦的某种组合组成，但这还没有得到真正的证实。此外，当科学家们观察太阳系以外的行星时，像天王星和海王星这样的冰巨头似乎在宇宙中占主导地位。

天王星任务处于被称为"行星科学十年调查"愿望清单的顶端。它由美国国家科学、工程和医学研究院发布，是一份由行星科学家小组每10年左右撰写的大型文件，详细说明了他们最希望看到的未来十年的太空任务。

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