当地时间4月19日，在佛罗里达州肯尼迪航天中心，SpaceX的“猎鹰9号”火箭顶着“载人龙飞船(Crew Dragon)”被推出了发射台，进而为NASA的Crew-4发射任务做准备。火箭目前在肯尼迪的39A发射台处于垂直位置，并在4月20日凌晨跟发射团队和机组成员成功进行了干式彩排。

这次任务将把NASA宇航航员Kjell Lindgren、Robert Hines和Jessica Watkins及ESA宇航员Samantha Cristoforetti送往国际空间站(ISS)以执行他们计划的科学任务。这是Hines和Watkins的第一次太空飞行，也是Lindgren和Cristoforetti的第二次飞行。

等到抵达后，Crew-4宇航员将跟NASA宇航员Raja Chari、Tom Marshburn和Kayla Barron及ESA宇航员Matthias Maurer进行短暂重叠，后者在2021年11月作为该机构SpaceX Crew-3任务的一部分飞往空间站。

这次任务将使用一艘全新的载人龙飞船，乘员们将其命名为自由号(Frredom)。任务指挥官Lindgren在Twitter上发文说明了这个名字的意义--“这个名字颂扬了一项基本人权以及无拘无束的人类精神所带来的工业和创新。” 另外，该航天器的名字还让人想起1961年5月5日曾搭载Alan Shepard的“自由7号(Freedom 7)”。

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