虽然火箭发动机的制造难度相当之高，但 3D 打印有望极大地缓解这方面的硬件工作。最新消息是，筹集到大约 10 亿美元资金的 Relativity，刚刚对其 3D 打印的 E-2 引擎展开了全力点火测试。尽管距离正式入轨还有很长一段路要走，但这至少意味着 Launcher Light 运载火箭已经向前迈出了一大步。

（来自：Relativity Space）

据悉，Launcher Light 具有体积小、效率高的特点，旨在实现低成本入轨和快速周转。而在上周于密西西比州 NASA 斯坦尼斯航天中心开展的测试中，E-2 刚刚完成了首次全力点火测试。

结果表明，在 100 bars 燃烧压力下使用 LOX / Kerosene 燃料的推力，约为 22046 磅-英尺（10 公吨左右）。更棒的是，该公司在没有融化硬件的情况下实现了这一目标。

公司创始人兼首席执行官 Max Haot 指出：在次优条件下， 3D 打印火箭开展了四次持续 10 秒的点火，但之后仍处于“完美状态”，因而很好地展现了它的可重用潜力。

具体说来是，火箭燃烧室完全采用铜合金来 3D 打印制造，而不像传统火箭那样使用铣削或铸造。自 MakerBot 以来，这方面的技术已经取得了长足的进步。

通过与 AMCM 的合作，Launcher 在 M4K 打印机上制造了主体部件，同时用 Velo3D Sapphire 打造了喷油嘴。

其它进展包括压力可达标称燃烧条件三倍的涡轮泵（正在并行测试中），它将在单独测试完成后被集成到火箭主体，以开展最终验证。

E2 3DPRINTED ENGINE MILESTONE FULL THRUST 10s DAY TEST（via）

最后，尽管便宜到一定程度的 Launcher Light 也将是可消耗得起的，但该公司还是计划让九引擎版本的火箭一级具有可重复使用的特性。

在此之前，他们将先尝试使用一次性的 Launcher，将 150 公斤的有效载荷送入预定太空轨道。而该公司的另一个 Orbiter 大项目，则会在 10 月搭乘猎鹰 9 号火箭开展在轨测试。

标签： 科学探索 Relativity对Launcher 3D打印火箭的E-2引擎开