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2020年，Raphaela Vogel博士和一个来自汉堡大学地球系统研究和可持续发展中心（CEN）、巴黎的动力学实验室和汉堡的马克斯-普朗克气象研究所的国际团队进行了一次重要的实地活动，他们分析了在大西洋巴巴多斯岛附近的积云场中收集的观测数据，结果发现这些云对气候变暖的贡献需要重新评估。

"信风影响着全球的气候系统，但数据显示的行为与以前的假设不同。因此，地球温度极端上升的可能性比以前想象的要小，"大气科学家Vogel说。"尽管这方面对于更准确地预测未来的气候情况非常重要，但这绝对不意味着我们可以在气候保护方面退缩。"

迄今为止，许多气候模型已经模拟了信风的大幅减少，这将意味着它们的大部分冷却功能将丧失，大气将因此变得更加温暖。新的观测数据显示，这不太可能发生。

可以肯定的是，随着全球变暖的进展，海洋表面有更多的水蒸发，靠近信风底部的水分增加。相比之下，云层上部的空气团非常干燥，只变得稍微湿润。这就产生了上下水分的巨大差异。在大气层中，当气团混合时，这种情况被驱散。之前的假设：较干燥的空气被向下输送，导致云滴更快地蒸发，使云层更有可能消散。

巴巴多斯的观测数据现在提供了第一个强有力的量化，即垂直混合实际上有多明显，以及这如何影响水分和云层的整体。因此，它是第一个阐明对理解气候变化至关重要的过程的数据。简而言之：更密集的混合并没有使低层变得更干燥或使云层消散。相反，数据显示，云层实际上随着垂直混合的增加而增加。

"这是一个好消息，因为它意味着信风对全球变暖的敏感度远远低于长期以来的假设，"Vogel说。"有了我们的新观察和发现，我们现在可以直接测试气候模型如何真实地描绘信风的发生。在这方面，新一代的高分辨率气候模型能够模拟全球范围内的云层动态，其尺度可达一公里，这一点特别有希望。由于它们的存在，未来的预测将更加准确和可靠"。

为期一个月的实地考察活动EUREC4A（2020年）是由团队成员围绕着两架研究飞机的长时间飞行而设计的，这两架飞机配备了不同的仪器并在不同的高度上运行，还有来自R/V Meteor（一艘由汉堡大学管理的德国研究船）的船上测量。一架飞机被用来从9公里的高空投下数百个大气探测器。当它们落下时，这些探测器收集了关于温度、湿度、压力和风的大气数据。另一架飞机在800米的高度测量云层的底部，而船则进行基于表面的测量。其结果带来了一个前所未有的数据库，将有助于了解云在气候系统中不明确的作用--并更准确地预测它们在未来气候变化中的作用。

云层是否有冷却或变暖的作用取决于它们有多高。这里研究的信风的最大高度为两到三公里，相对较低，反射阳光，并在此过程中冷却大气。相反，更高的云层会放大温室效应，使气候变暖。

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