2月15日，将迎来壬寅虎年的元宵节。令人惊讶的是，虎年的元宵月不是“十五圆”，也不是“十六圆”，而是“十七圆”，最圆时刻出现在2月17日0时56分。

统计发现，“满月”出现次数最多的是农历十六，其次是农历十五，再次是农历十七，最少的是农历十四。“像今年元宵节这样‘十五的月亮十七圆’是比较少见的。”中国天文学会会员、天津市天文科普专家林愿说。

“十五的月亮十七圆”很少见

林愿介绍，每逢农历初一月球运行到地球和太阳之间，被阳光照亮的半球背着地球，我们看不到月亮，叫作“新月”，也叫“朔”;到了农历十五左右，月球上亮的一面全部对着地球，我们可以看到圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。一个“朔望月”，平均为29.53059天。

同是农历初一，“朔”可能发生在凌晨，或上午、下午，也可能发生在晚上，而且每个“朔望月”本身也有长有短。这样，月亮最圆时刻的“望”最早可发生在农历十四的晚上，最迟可出现在农历十七的早上。但由于“朔”一定在农历的每月初一，“朔”之后平均起来要再经过14天18小时22分才是“望”，所以月亮最圆时刻的“望”以出现在农历十五、十六这两天居多。

“像今年元宵节这样‘十五的月亮十七圆’是比较少见的。但不管是何时圆，人们用肉眼观赏到的月亮基本无差别，都是一样的花好月圆，丝毫不会影响人们在元宵节当晚赏月抒怀。”林愿说。

为何今年比去年早11天过元宵?

元宵节将至，这是农历虎年的第一个月圆之夜。一些公众发现，今年的元宵节比去年早了11天，而明年的元宵节又比今年早了10天。

同样是元宵节，为何公历日期时早时迟呢?中国天文学会会员、天津市天文科普专家赵之珩解释说，我国古代使用的农历是一种阴阳历，以月球圆缺，即月相盈亏和太阳的周年视运动的周期为依据。

中国农历历法规定，大月30天、小月29天，积12个朔望月为354天或355天;在公历中，地球绕太阳公转一周为一回归年，平年365天，闰年则为366天。两者相差11天左右。

为了补齐与回归年相差的天数，不致造成月份和季节的严重脱节，调节的方法是在有的年份安排13个月，有两个一样的月份，称为“置闰”。“置闰”的规则依据二十四节气来定。

由于我国历法中有“置闰”这样的巧妙安排，每年元宵节对应的公历日期，总是要么提前11天左右，要么推后19天左右。这也造成，有的年份公历2月过元宵节，而有的年份公历3月过元宵节。

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