被红火蚁咬一口会剧痛难耐，甚至会起泡，它们危害巨大，因此臭名昭著。每年对于红火蚁的介绍是一篇接着一篇，因此大家已慢慢认识到了红火蚁的存在与危害。

但是，很多科普文章在提到“红火蚁”的时候，张冠李戴配了一张其他红色蚂蚁的照片。所以，可能你到现在都没见过真正的红火蚁……

注意了，我们现在来见识一下红火蚁的真面目，也顺便说说几种常见的“冒牌货”。

辨认红火蚁并不难

对于绝大多数非专业人士来说，蚂蚁除了颜色和大小，看不出什么太大区别。因此很多人可能会认为，红火蚁应该就是颜色偏红的一种蚂蚁吧?在认识红火蚁之前，其实最简单的辨认方法，应该是认识红火蚁的巢穴。

地栖蚂蚁大多非常低调，会把挖掘巢穴时掏出来的土壤，搬运到远离洞口的地方去，以防被其他蚂蚁以这些土为线索来“抄老窝”。但强横的红火蚁并不忌讳这个。它们会直接把“建筑垃圾”堆在自家门口。这些搬运出来的土粒因此会非常稀碎地在巢穴口堆积，就好像给大地吹了个泡泡。

在茂盛的草丛或者是在田地上，你如果发现地面非常突兀地冒出个土包，甚至将草坪草给掩埋，周围还有蚂蚁忙忙碌碌，那十有八九这里就有个红火蚁的巢穴，这些蚂蚁自然就是红火蚁了。

不过，大家可千万要控制住想去“戳泡泡”的冲动。这可能会惹得红火蚁群起而攻之，那可就会让你不好受了。

当然，红火蚁的长相也是有显著特征的，并不难辨认。

首先，既然称作“红火蚁”，红色必然是最鲜明的特征。在我们身边，像它们这样个头的蚂蚁，没多少种类是如此红艳的。只是人对于颜色的感觉有些个体差异，加上环境光线并不一定总是适合观察，所以通过体色认蚁还是会有误差的。

既然只靠颜色辨认红火蚁不保险，我们不妨观察它们的结节。所谓“结节”，就是蚂蚁的胸部和腹部连接的那个部位，这是鉴定蚂蚁非常重要的部位。留意看，会发现红火蚁的两节结节非常凸起，俯视就像两颗念珠。

除此之外，红火蚁工蚁有两种明显的体型分化。一大一小，大的主要负责打架相关的工作，小的就是干苦力的，但要小心，小工蚁打起架来也是个“狠角色”。

最容易被误认的就是黄猄蚁

常被误认作红火蚁的“李鬼”蚂蚁中，要数黄猄蚁出现的频率最高。网络上用错的“红火蚁”照片，绝大多数正是它们。黄猄蚁的颜色并不似红火蚁那么红艳，顶多只能算是橘黄色或橘红色。

与红火蚁很不一样的是，黄猄蚁的家是筑造在树上，当你抬头仰见树梢上挂着个树叶球，那八成就是黄猄蚁的巢穴。它们会利用幼虫原本要“作茧自缚”的丝线，用作建“宫殿”的“水泥”，将树叶裹成一个大球。在树上造房，可不表示它们的地盘仅限于树上，这些蚂蚁也会时常在它们能探索到的各个角落包括地面搜寻食物，划定地盘。

作为华南和西南一带的“地头蛇”，黄猄蚁的战斗意识真的是非常疯狂。即使人类靠近，它们也会抬起前身，张大上颚以示威吓。你若真的胆敢进一步靠近，它会非常乐意结结实实地咬你一口。别看蚂蚁个头不算大，咬一口还真是疼。

如果有昆虫不小心落入它们的魔掌，下场只能是五马分尸——数十只工蚁们会各自咬着昆虫个体的各个部位，向着不同方向拉拽，工蚁的脚上还有小钩子，能牢牢固定在地面，防止猎物挣扎逃脱。这样“凶残”的捕食画面，常常被误以为是所谓的“红火蚁”的逞凶纪实画面，这或许就是黄猄蚁常被误认为是红火蚁的一大原因。

还有这些蚂蚁也很像红火蚁

在北方以及西南一些高海拔地区，还生存着一些红色蚂蚁。最常见的要数红林蚁。

红林蚁有着显眼的红色肤色，也有张牙舞爪的凶狠气质，一言不合就开咬。如果你不及时避开，它们还会撅起屁股向你投射蚁酸，这东西若是射进眼睛里，肯定会给你带来一阵剧痛。虽然它们是红色，又很凶，但它们大多生活在寒冷地区，并不像红火蚁占据着炎热的南方地区，所以将它们误认成红火蚁，其实有点“冤”。

南方很常见的尼科巴弓背蚁也是红色的，但相比之下它们胆小得很，一有风吹草动便噤若寒蝉，根本不用指望它们对人类造成什么伤害。它们平时也相对低调，你几乎找不到它们的巢穴所在。

其他一些身上带点红色的蚂蚁，大多个头不大，人们几乎注意不到它们。

此外，一些“猛蚁家族”的蚂蚁因为非常凶狠，蜇刺常会给人带来剧烈疼痛，所以也常被误认成危险蚂蚁。但它们的体色大多黑不溜秋，和红火蚁相比，就像张飞与关公，一眼能看出不同。

小小蚂蚁，作用不小

很多朋友都有点讨厌蚂蚁，再加上对红火蚁的恐惧，让人恨不得对蚂蚁赶尽杀绝。其实，很多蚂蚁既对人类有益，同时也能稳定生态环境。比如，中国农业史上有本古书《南方草木状》就记载，当地人曾利用黄猄蚁来控制柑橘种植业中的虫害。

此外，虽然红火蚁很凶悍，但咱们的“本土蚂蚁”，其实能在一定程度上限制红火蚁这个“外来客”的入侵。在一个健康的自然环境中，一直有着看不见的蚂蚁领地划分，这是靠着不同巢穴的蚂蚁不断向外活动形成的。而且很多种类的蚂蚁“崇尚武力”，在外活动时要是发现了其他蚁窝的同类或是有利益冲突的蚂蚁，要么是就地开始干架，要么立刻回家搬救兵，等着干群架……

总之，在自然界中，蚂蚁们竞争非常激烈。新兴的蚂蚁家族想要发展起来，简直是“夹缝中求生存”。红火蚁即使再强，初来乍到的它们，想在本地发展起来也不容易。

只可惜现实情况和理论毕竟不一样，因为人类常会介入其中。

比如各种施工，将本土蚂蚁的巢穴破坏了，这时红火蚁便能大展拳脚;用药消灭红火蚁或许是一个办法，但同时也可能会对本土蚂蚁带来灭顶之灾。也许我们可以考虑将人工消灭红火蚁和扶持本土蚂蚁“以蚁治蚁”两种方法相结合，来达到控制红火蚁的蔓延。

对于大多数人来说，能注意到小小蚂蚁都不容易，更何况辨认它们。认识这些蚂蚁真的有必要吗?答案是肯定的。在红火蚁肆虐的当下，及早发现红火蚁，及早上报，便能及早将隐患扼杀在萌芽状态。遇见其他蚂蚁甚至被它们咬时，也不至于过分恐慌。你了解得越多，就越会发现，蚂蚁这种小小生灵也有不少有趣之处。

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