作为美国宇航局（NASA）的史诗级项目之一，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）为宇宙探索而付出的成本也相当高昂。在冷战时期，该机构曾与俄罗斯展开过不计代价的太空军备竞赛。但考虑到 NASA 的所有业务运营都依赖于美国联邦政府的公共支出，其近年来的预算一直不太充足，乃至逐渐放宽了对私人太空业务和私营承包商的限制。

（图自：NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutierrez）

考虑到该机构的工作性质、以及相关太空探索任务的复杂性，NASA 去年在其预算申请报告中恳请政府拨付 252 亿美元的资金。

然而就算 JWST 已经发射升空，NASA 在预算分配和政治层面仍面临相当大的阻力，且其财务操作也受到公众看法的较大影响，最终拿到手的只有 233 亿美元。

虽然数字看起来已经很不少，但由 Carl Sagan 于 1980 年共同创立的行星协会指出 —— NASA 的太空探索支出，仅占美国政府年度总预算的 0.32% 。

作为 NASA 史上最烧钱的项目之一，JWST 花了整整 24 年来研发建造，最终耗资达 97 亿美元。

此外欧洲宇航局（ESA）为该太空望远镜的四种科学仪器投资超 7.54 亿美元，加拿大航天局（CSA）也为科学仪器投入约 1.58 亿美元。

据悉，为了将 JWST 放置到比月球还远的 150 万英里外的轨道上，NASA 投入了 88 亿美元来开发。

前五年的既定预算为 8.61 亿美元，算上通胀的任务总成本预计高达 108 亿美元。

但从长远来看，这些代价都是相当值得的。

综上所述，考虑到 NASA 在 JWST 上的投资分散于过去 20 多年，该项目的预算从未超出该机构年度预算的 3% 。但若当初能够更快地发射升空，最终还是有望省下数十亿美元。

回顾 2010 年的 ICRP 报告，当时 NASA 预期 JWST 有七成可能性在 2014 年发射，耗资约 50 亿美元。然而受管理、预算和技术发展的制约，后续的任务重组，还是不可避免地导致了延误和预算暴涨。

最后，抛开科学研究，NASA 在 JWST 项目上的每一美元投入，都有推动相关产业和创造出不计其数的工作岗位，从而促进了国民经济的增长。

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