食道癌是一种发生在食道的癌症，食道是连接喉咙和胃的一条长而空的管道。食道帮助将你吃的食物运送到你的胃，在那里它将被消化。食道癌通常开始于食道内部的细胞。然而，它也可能发生在食道的任何部位。食道癌是全球癌症死亡的第六大原因。该病的发病率因你居住的地方而异。烟草和酒精的使用，以及某些饮食习惯和肥胖，可能与食道癌的更大风险有关。

根据将在2022年消化疾病周上公布的对约500万名患者的数据库研究，2012年至2019年期间，45至64岁的成年人的食道癌发病率几乎翻了一番，癌前病变巴雷特食道的发病率上升了50%。

“这种患病率的强劲增长应该引起医生的关注，如果中年患者的风险较高，我们应该考虑对他们进行更多的食道癌筛查，”该研究的主要作者、佛罗里达大学医学副教授兼内镜科主任Bashar J. Qumseya说。“每当我们看到任何类型的癌症发病率上升时，我们都应该问这是否仅仅是由于更好的筛查，或者是疾病发病率的真正增加。在我们的研究中，这是由于后者。”

研究人员检查了整个这段时间的食道、胃、十二指肠镜检查（EGD）的比率，没有发现可能解释患病率数据的增加证据。EGD是一种诊断程序，检查食道、胃和小肠（十二指肠）的第一部分。

根据研究，食道癌和巴雷特食道在老年白人男性中最常见，其中65岁以上的人患病率最高。然而，研究人员发现，45至64岁年龄段的癌症发病率大约增加了一倍，从每10万人中49人增加到94人，而巴雷特食道的频率大约增加了50%，从每10万人中304人增加到466人。

食道癌通常是通过内窥镜检查发现的，它通常是一个无声的“杀手”，在变成晚期之前症状很少。巴雷特食道--食道腺癌的主要前体病变，开始于食道内壁的腺体细胞--主要由慢性酸反流引起。其他风险因素包括高龄、男性、肥胖、吸烟和饮酒。

Qumseya博士说，具有多种风险因素的中年患者将从早期或更频繁的筛查中受益，并将其与早期结肠直肠癌筛查的好处进行比较。“现在美国的许多患者从45岁开始做结肠镜检查，因此在同一时间进行内窥镜检查，在有多种风险因素的患者中，可以帮助捕获更多的巴雷特食道和食道癌患者，”他说。

“从我们用这个数据集进行的其他分析中，我们知道即使有四个或更多食道癌风险因素的患者也没有进行内镜检查，”他补充说。“因此，从病人和提供者的角度来看，我们可以做得更好。”

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该研究是对OneFlorida临床数据研究网络的电子健康记录（EHR）数据的横断面分析，该网络覆盖了40%以上的佛罗里达居民。

研究人员按三个年龄段分析了记录，即18至44岁，45至64岁，以及65岁以上。对数据库的进一步分析正在进行，最终结果应在未来六个月内完成。

Qumseya博士指出了这项研究的几个局限性：它只涵盖了生活在佛罗里达州的成年人，所以不一定能代表美国人口。它不是一项随机对照试验，对一组病人进行长期跟踪。此外，与任何数据库一样，数据本身也可能存在问题。所分析的电子病历是就诊于医院或医生办公室的病人，所以数据库并没有说明他们在就诊时是否已经患有疾病，或者病情是否已经解决。

在最后的分析中，研究小组计划重新审视数据库，试图区分两种类型的食道癌--食道腺癌，通常影响食道下部；以及鳞状细胞癌，影响食道上部。

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