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6600万年前，一颗数英里宽的小行星撞击了地球，几乎消灭了所有的恐龙和大约四分之三的地球动植物物种。根据10月4日在线发表在AGU Advances杂志上的密歇根大学领导的一项新研究，它还引发了一场巨大海啸，海浪高达一英里，在距离墨西哥尤卡坦半岛的撞击地点数千英里的地方冲刷海底。

研究作者麻省理工学院的科学家们审查了全球100多个地点的地质记录，发现了支持他们的模型对海啸的路径和力量的预测的证据。首席作者Molly Range表示，这场海啸强大到足以扰乱和侵蚀全球一半地区的海洋盆地沉积物，在沉积记录中留下了空白，或者让旧的沉积物杂乱。

研究人员在白垩纪最上层海洋沉积物中观察到的侵蚀和间断的分布与模型结果一致。根据该研究的计算结果，撞击海啸的初始能量比2004年12月印度洋地震海啸的能量大3万倍。那次是现代记录中最大的海啸之一，并导致23万多人死亡。研究人员的模拟结果显示，撞击海啸主要向东和东北方向辐射到北大西洋，并向西南方向通过中美洲海道（过去将北美和南美分开）辐射到南太平洋。

在这些盆地和一些邻近地区，水下流速可能超过每秒20厘米（0.4英里/小时），。这个速度强大到足以侵蚀海底的细粒沉积物。相反，根据研究小组的模拟，南大西洋、北太平洋、印度洋和今天的地中海地区基本上没有受到海啸的最强烈影响。在这些地方，模拟的流速可能低于20厘米/秒的阈值。

根据以前的研究结果，科学家们模拟了一颗直径为8.7英里（14公里）的小行星，以27000英里/小时（12公里/秒）的速度移动。它撞击了被厚厚的沉积物和浅海水域覆盖的花岗岩地壳，炸出一个大约62英里宽（100公里宽）的火山口，并向大气中喷射出密集的烟尘云。

在小行星撞击后的两分半钟，喷出的物质帘幕从撞击地点向外推了一道水墙，短暂地形成了一个2.8英里高（4.5公里高）的波浪，随着喷出物落回地球而消退。根据马萨诸塞大学的模拟，在弹丸击中尤卡坦10分钟后，在距离撞击点137英里（220公里）的地方，一个0.93英里高（1.5公里高）的海啸波环形和向外传播，开始向各个方向横扫海洋。

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