金星可能从一个温暖和湿润的世界转变为今天的酸性温室，这来源于持续了几百到几千个世纪的巨大的火山活动和喷发出的大量物质的帮助。这一研究结果来自美国宇航局研究人员撰写的一篇科学论文，该论文于今年早些时候发表在《行星科学》杂志上。论文中还讨论了地球历史上的这些类似的"大型火成岩区域"，它们在数百万年前造成了我们自己星球上的几次大规模灭绝。

纽约NASA戈达德空间研究所的Michael J. Way博士说："通过了解地球和金星上大型火成岩区的记录，我们可以确定这些事件是否可能造成了金星的现状。"Way是《行星科学》杂志论文的主要作者。

(相关资料图)

Maat Mons显示在这个计算机生成的金星表面的三维视角中。这个视角位于Maat Mons以北634公里（393英里）的地方，距离地形3公里（2英里）高。熔岩流在前景所示的断裂平原上延伸了数百公里，直到Maat Mons的底部。美国宇航局麦哲伦任务的合成孔径雷达数据与雷达测高学相结合，绘制出表面的三维地图。这个视角中的垂直比例已经被夸大了10倍。资料来源：NASA/JPL

大型火成岩区是持续数万年甚至数十万年的大规模火山活动的结果。它们可以在地表沉积超过10万立方英里的火山岩。足以把整个得克萨斯州埋在半英里深的熔岩中。

今天，金星拥有平均约864°F（462°C）的表面温度，以及90倍于地球表面压力的大气。根据这项研究，这些大规模的火山喷发可能是在金星古代历史上的某个时候开始的。特别是，在很短的地质时间内（一百万年内）发生几次这样的喷发，可能导致了失控的温室效应，从而启动了这个星球从湿润和温带向炎热和干燥的过渡。

Way说，总的来说，金星表面的80%被大面积的凝固火山岩覆盖着。"虽然我们还不确定创造这些区域的事件发生的频率，但通过研究地球自身的历史，我们应该能够缩小范围。"

Maat Mons是金星上的一座大火山，在1991年美国宇航局麦哲伦航天器任务的模拟彩色雷达图像中显示。资料来源：美国宇航局/JPL

自从大约5.4亿年前多细胞生命起源以来，地球上的生命至少经历了五次大规模灭绝事件。其中每一次都消灭了整个地球上50%以上的动物生命。根据这项研究和之前的其他研究，这些灭绝事件中的大多数都是由产生大型火成岩省的那种喷发引起或加剧的。在地球上，这些事件造成的气候破坏并不足以像在金星上那样造成失控的温室效应，原因是韦和其他科学家仍在努力确定。

美国宇航局对金星的下一个任务，计划在2020年代末发射--金星深层大气稀有气体、化学和成像调查（DAVINCI）任务和金星辐射率、无线电科学、InSAR、地形学和光谱学（VERITAS）任务--旨在以前所未有的细节研究金星的起源、历史和现状。

Way说："DAVINCI的一个主要目标是缩小金星上水的历史以及它可能已经消失的时间，为金星的气候如何随时间变化提供更多的洞察力。"

DAVINCI任务将在VERITAS之前进行，VERITAS是一个轨道飞行器，旨在从高空调查金星的表面和内部，以更好地了解金星的火山和挥发性历史，从而了解金星通往其目前状态的道路。来自这两项任务的数据可以帮助科学家缩小金星如何从潮湿和温带过渡到干燥和闷热的确切记录。它还可能帮助我们更好地了解地球上的火山活动在过去是如何影响生命的，以及它在未来可能如何继续这样做。

标签： 美国国家航空航天局 斐迪南·麦哲伦