英国的研究人员发现了一种血液生物标志物，它是心肌炎存在的信号。这一发现可能发展出一种快速的血液测试，以捕捉这种致命的、难以诊断的炎症性心脏疾病。英国心脏基金会的Nilesh Samani说："心肌炎是一种众所周知的难以诊断的疾病，可悲的是，由于缺乏可用的诊断测试，一些患者的心脏将遭受不可逆转的损害。"

这种疾病的特点是心肌发炎，它通常由病毒或细菌感染引起。心肌炎的最初症状可能是模糊的--疲劳、呼吸急促、轻度发烧--如果不进行诊断和治疗，几天后就会导致致命的心脏病发作。

目前捕捉心肌炎的诊断工具是非常不精确的，主要通过核磁共振或X线检查来确定心脏的异常，心电图检查也可以提供非特异性的线索。血液检查也常被用来追踪可提示心肌炎的一般炎症标志物。然而，目前心肌炎的金标准明确诊断是心脏组织活检。由于它具有侵入性，所以很少进行。

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新的研究侧重于T细胞，一种关键的免疫细胞类型。研究发现，在出现心脏炎症时，血液中循环的T细胞可以表达一种叫做cMet的分子。这些表达cMet的T细胞被认为在心肌炎中起作用，在血液测试中追踪它们的水平可以直接指出心脏组织炎症的存在。

到目前为止，这项研究只在一个由34名心肌炎患者组成的小队列中得到了验证。他们血液中表达cMet的T细胞水平明显高于健康对照组和经历过心脏病发作的患者群组。

英国心脏基金会的另一位研究人员Federica Marelli-Berg说，在试图治疗心肌炎时，早期干预非常重要。而这种潜在的血液测试可以为医生提供这种关键的工具，在心力衰竭之前抓住病人。

Marelli-Berg说："我们认为，这种心肌炎的测试可以简单地加入到医生手术中的常规血液测试中。当与症状结合起来看时，结果可以让全科医生轻松地确定他们的病人是否患有心肌炎。虽然我们仍然需要在更大的研究中确认这些发现，但我们希望用不了多久这种血液测试就会被常规使用。"

据研究人员称，如果下一阶段的研究成功，这种新型血液检验可能在一两年内就能在临床上使用。

这项新研究发表在《循环》杂志上。

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