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火星有很多岩石，也一直是人类的探测器所钻取、采集的重要目标，但你注意到沙子了吗？它是火星景观的一个重要部分，现在它的一小部分也被装进了毅力号探测器的样品系统。美国国家航空航天局周一表示，该探测器已经成功地收集到了它的第一个砂岩样本--这是火星上随处可见的松散、沙质材料。

NASA的官方推文说：

新成就解锁! 在采集了15个岩芯和一个大气样品后，我现在有了第三个样品类型。"regolith"（松散的沙质材料）。专门设计的的空心钻头是#火星采样的又一利器。

- 美国宇航局毅力号火星车（@NASAPersevere） 2022年12月5日

到目前为止，毅力号一直专注于钻取岩石样本，它有一个特殊的空心钻头，用于拾取火星表面的砂石。该钻头侧面有小口，供沙质材料落入，以便将其放入样品管中保存。美国宇航局分享了一张图片，显示了沙地上被打出了小孔，样品就是从那里来的。

砂岩是被打碎的岩石和灰尘碎片，在强大的火星风的吹拂下，可以传播很远的距离。"毅力号团队成员丹尼斯-巴克纳（Denise Buckner）在上个月的更新中写道："这对于深入了解全球和当地的火星景观非常重要，所有这些都在一个"袋子"里。巴克纳将这种材料描述为"火星矿物的大杂烩""。

毅力号正在探索杰泽罗环形山的一个古代河流三角洲地区，该地区有着迷人的水的历史。该探测器正在收集岩石、土壤和大气样本，并有一个更大的目的：将它们送往地球。美国宇航局正在开发一个雄心勃勃的棘手的火星样本返回任务，有朝一日去取毅力号获得的收藏品。

地球上的科学家们很想得到一些新鲜的火星岩石和岩浆，以帮助弄清这个星球的历史，也许最终会告诉我们这个现在不适宜居住的地方是否曾经有过微生物生命。

岩石可能是项目的主角，但一点沙子将是对收集工作的一个迷人的补充。如果我们打算有一天访问甚至殖民火星，我们将需要用当地的沙子作为建筑材料或用于种植植物。我们对它了解得越多，我们就越能为未来的探索做好准备。

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