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虽然跟踪高危人群的疟疾感染情况非常重要，但抽取和分析血样可能是个现实问题。一种新的基于智能手机的设备旨在提供帮助，因为它利用光在几秒钟内就能检测出这种疾病。不过我们首先需要了解血液采样的过程有什么问题需要解决。首先，疟疾主要发生在发展中国家，那里处理血样的实验室往往很少，而且距离很远--这意味着在偏远社区进行检测可能特别具有挑战性。

即使在现场对样本进行分析，这样做仍然需要向每个样本添加化学试剂，然后等待评估结果。

此外，许多人根本不喜欢抽血，所以他们可能不愿意参加疟疾测试工作。

这就是新的小型化手持光谱仪的用武之地。这个概念验证设备是由澳大利亚昆士兰大学的一个团队开发的，由Maggy Lord博士领导。

用户只需将光谱仪的一端压在病人的耳垂或指尖上，然后按下一个按钮来激活它。该设备的反应是将一束无害的红外光照进底层组织，持续5到10秒。

"红外线可以穿透皮肤进入血液，反射回来的光线是血液中存在的指标，"Lord介绍。"疟疾感染红细胞，引起结构和化学变化，包括出现寄生虫特异性蛋白。我们假设这些变化产生了感染者相对于未感染者的独特特征。"

一旦该设备探测到特定的反射光特征，它就会将数据无线传输到配对的智能手机上。该手机上的一个应用程序实时显示结果，让用户当时就知道病人是否感染了疟疾寄生虫。

在目前的形式下，该光谱仪的制造成本约为2500美元，但在现实世界的使用场景中，它将迅速收回成本。

Lord说："由于它是快速和无试剂的，一台设备每天可以用来扫描大约1000人，这比现有的技术要划算得多。"

关于这项研究的论文最近发表在PNAS Nexus杂志上。

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