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长期以来，人们认为与配方奶粉喂养的婴儿相比，母乳喂养的婴儿患过敏性疾病，如湿疹和食物过敏的可能性较小，但其原因尚未完全了解。宾夕法尼亚州立大学医学院最近的一项研究发现，存在于大多数人类母乳中的小分子可能有助于降低婴儿患过敏性疾病的风险，如特异性皮炎和食物过敏。

母乳是婴儿的天然食物，为婴儿的正常生长和发育提供营养和抗体。它由乳房中的乳腺产生，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物和其他营养物质。母乳还含有抗体，可能有助于保护婴儿免受疾病和感染。

研究人员认为，这一发现可以为母亲制定策略，如促进母乳喂养或饮食和运动干预，以降低其婴儿患过敏症的可能性。

特应性疾病，包括食物过敏、哮喘和特应性皮炎，由于免疫系统对环境暴露的不适当激活而影响了大约三分之一的儿童。宾夕法尼亚州立健康儿童医院的儿科副教授和儿科医生史蒂文-希克斯博士说："母乳喂养超过三个月的婴儿可能有较低的风险，但我们并不完全了解这背后的生物学原理。"

希克斯的研究重点是环境、生物学和神经发育以及儿童成长之间的关系。他之前的研究证明了微核糖核酸（miRNA）--可以调节整个身体的基因表达的微小分子--如何用于诊断某些健康状况，如脑震荡或自闭症。

希克斯说："人类母乳中有近1000种不同的miRNAs，并且由于体重、饮食和遗传等母体特征，其组成也有所不同。我们假设这些miRNAs中的四种可能对婴儿过敏有保护作用，基于先前的研究显示这些miRNAs和某些过敏性疾病之间的关系。"

研究人员跟踪了163名计划进行至少四个月母乳喂养的母亲和她们的婴儿，从出生到12个月。他们跟踪了每个婴儿的母乳喂养时间，并在哺乳期（0、4和16周）测量了每个母亲的母乳中的miRNA组成。研究小组根据报告的母乳喂养模式和母亲乳汁样本中某些miRNA的浓度，计算出婴儿消耗的特定miRNA的数量。在整个研究过程中，研究人员评估了婴儿的特应性皮炎、食物过敏和喘息情况。

在所研究的婴儿中，41人（25%）发生了特应性皮炎，33人（20%）发生了食物过敏，10人（6%）有喘息。没有发生特应性皮炎的婴儿比发生特应性皮炎的婴儿在其母亲的母乳中平均消耗更多的miRNA-375-3p（miR-375）。患有天疱疮的婴儿和没有天疱疮的婴儿在母体特征、婴儿特征或环境暴露方面没有其他差异。研究人员还发现，这种miRNA的水平在整个哺乳期都在增加，而且身体质量指数较低的母亲往往有较高的miR-375浓度。这些结果最近发表在《美国临床营养学杂志》上。

希克斯说："miR-375的含量在哺乳期增加这一事实可能解释了为什么在某些研究中持续的母乳喂养与减少的过敏症有关。他指出，miR-375的最大增加发生在出生后的第一个月，但上升的趋势在第一和第四个月之间继续。与不含人类miRNA的配方奶粉相比，miR-375存在于99%以上的人奶样本中，它只占母乳中所有miRNA的1%以下"。

这项研究的发现可能会带来新的干预措施，以帮助防止婴儿发生过敏。未来的研究将集中在确认这些发现，确定miR-375预防过敏的机制，并探索干预措施以提高母体母乳中的miR-375水平。随着进一步的研究，miR-375有一天可能会被添加到目前不含miRNA的配方中，以帮助解决配方奶喂养的婴儿更有可能发展为特应性疾病的差异性。

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