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在哈勃太空望远镜拍摄的环状行星土星的新图像中，有一些不寻常的事情发生。这张图片本身就很壮观，但是放大土星环的左侧，寻找几个黑暗、阴暗的点。那些是"辐条"（spokes）。

这些神秘的辐条按季节出现和消失。土星会经历四个季节，但它需要很长的时间来完成这些季节，每个季节大约持续七年。这颗行星正在向2025年初其北半球的秋分点爬行，但它已经进入了美国宇航局所谓的"辐条季节"。现在是哈勃观测的黄金时间，以调查这种神秘的辐条。

土星的一个特写图像，星环与观看者持平，并略微向下倾斜，一个红色的椭圆突出了星环中黑暗的、有污点的"辐条"。

NASA、ESA和Amy Simon（NASA-GSFC）；图像处理：Alyssa Pagan（STSCI）

根据角度的不同，辐条会显得很亮或很暗--这要感谢美国宇航局的旅行者号航天器在20世纪80年代的近距离观察。NASA在周四的一份声明中说：土星环辐条产生原因，以及它们的季节性变化还没有被行星科学家完全解释。但天文学家对这些奇怪的特征有了一个可能的解释，它涉及土星的磁场。

美国宇航局解释说：行星磁场与太阳风相互作用，形成一个带电的环境。科学家们认为，最小的、尘埃大小的冰环颗粒也会带电，这使这些颗粒暂时悬浮在环中其他较大的冰颗粒和巨石之上，从而产生了这种现象。

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