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发射火箭绝非易事，但至少现在每枚火箭都在向其团队反馈极其详细的实时遥测数据，团队可以在几天或几周内知道导致发射失败的原因，最新的例子是维珍轨道公司上个月从英国本土进行的备受关注的首次发射但载荷没有进入轨道，这一切源于一个松动的燃料过滤器。

在今天发布在其网站上的更新中，维珍轨道公司首先解释说，导致该问题的每一步都进展顺利，包括点火、第一级飞行、级间分离、第二级点火和公平部署--这些都是可能发生任务结束故障的时刻，但还是出了问题。

数据显示，从第二级第一次燃烧开始，燃料馈线内的一个燃料过滤器已经从其正常位置移位。

额外的数据显示，位于过滤器下游的燃料泵在效率水平下降的情况下运行，导致牛顿4号发动机缺乏燃料，以异常的方式运行，发动机的运行温度随之大大高于额定温度。在异常高温的发动机下游和附近的部件最终发生故障，导致第二级推力过早终止。

由于没有过滤器，任务整体失败，这是一个发人深省的提醒，运载火箭在成功时是由数千个移动部件组成的集合体，以完美的精度运行--或至少在公差范围内。

一个没有固定好的燃料过滤器，或者有一些小的制造缺陷导致它摇晃松动，这一切都发生在几秒钟之内，但是当工程师们以后有时间看的时候，发回的数据会足够清晰。

那么解决方案是什么？维尔京轨道公司的首席执行官丹-哈特说，最起码会有一个新的燃料过滤器。

"我们的调查还没有完成......然而，现在从广泛的数据评估中了解到许多明确的线索，我们正在用一个更可靠的过滤器来修改我们的下一枚火箭，我们正在广泛地寻找，以确保所有可信的任务失败因素被根除和解决。"

维珍轨道表示将"谨慎地"进行他们的下一次发射，预计将在美国发射一个商业有效载荷，几周内会宣布其细节。

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