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这看起来是美国宇航局中间层冰层大气学，或AIM航天器的终点。该任务于2007年4月25日发射，作为小型探索者计划的一部分（自1958年以来的第90次此类任务）。该卫星有三个科学仪器，旨在研究极地中层云（PMC），这些云在地球上空的极地地区形成。

该卫星被送入312英里高的轨道。来自长期任务的数据帮助科学家更好地了解这些独特的云的形成，也被称为夜光云，多年来在379篇同行评议的科学论文中都有提及。

AIM的计划任务期只有26个月，但在近16年的时间里基本没有问题。然而，在2019年，美国宇航局注意到该卫星的电池开始退化，但功能仍足以继续收集大量的数据并将其返回地球。

美国宇航局表示，该飞船的电池已经达到了无法接收指令或收集数据的程度。航天局将对该卫星进行为期两周的监测，并试图重新启动它，但情况看起来并不乐观。

美国宇航局有建造远远超过其计划任务期限的飞船的历史。例如，InSight登陆器，预计只能持续两年左右，但却保持了四年多的活动。

Ingenuity火星直升机于2021年2月18日与Perseverance探测器一起抵达红色星球，在30天的测试期间被设计为只飞行5次。美国宇航局甚至不确定在火星上进行可控飞行是否可能，但这架飞机打破了所有的预期，迄今为止已经飞行了47次。

AIM卫星接下来的命运没有被提及，目前还不清楚美国宇航局是否有能力像对待其他退役的飞船那样将其带回地球。该卫星的尺寸大约为1.4米×1.1米（4英尺7英寸×3英尺7英寸），重量为197公斤（434磅）。如果不加以处理，它就会成为环绕我们星球的越来越多的太空垃圾的一部分。

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