微塑料无处不在，包括通过暴露于外界的龋齿进入人体。两项新的研究进一步探讨了微塑料对我们健康的影响，其中一项研究发现微塑料会引起脑部炎症，第二项研究则发现微塑料会进入心脏这一完全封闭的器官。

微塑料虽然很小，宽度不到 5 毫米（0.2 英寸），但近来却声名鹊起，从珠穆朗玛峰顶到海洋深处，世界各地到处都有微塑料的踪迹。因此，微塑料进入我们的内脏器官也就不足为奇了。

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最近有两项研究对器官中的微塑料及其可能产生的影响进行了调查。第一项研究由韩国大邱庆北科学技术研究院（DGIST）的研究人员进行，研究了摄入风化微塑料对大鼠大脑的影响。第二项研究是由中国北京首都医科大学进行的，考察了手术前后在心脏和血液中发现的微塑料。

DGIST的研究涉及风化微塑料的毒性，这些微塑料在紫外线（UV）照射和风力作用下发生了自然降解。此前的研究表明，微塑料可以进入包括人类在内的生物体组织，因此研究人员希望了解微塑料是否会对大脑产生有害影响。

阳光、空气、热量、雨水和风造成的风化作用会改变微塑料的物理和化学特性。例如，紫外线会引起反应，产生自由基，促使塑料碎裂成更小的颗粒，即二次微塑料。然而，人们对风化微塑料的确切生物效应知之甚少。

研究人员通过复制自然风化过程，将粉碎的微塑料置于紫外线和物理冲击下七天，人为地制造出二次微塑料。然后，他们给大鼠口服风化后的微塑料（100 微米或更小），每天一次，连续七天。另一组老鼠则被喂食未经风化的微塑料。

他们发现，与对照组相比，喂食风化微塑料的大鼠体内与神经变性和细胞死亡相关的炎症蛋白表达量显著增加，而外部脑组织中的促炎蛋白则有所减少。研究人员使用人类小胶质细胞系（调节大脑炎症的细胞）进行实验后发现，风化的微塑料刺激小胶质细胞激活了炎症反应。

研究人员说，他们的发现表明，风化的微塑料比未风化的微塑料毒性更大。

该研究的通讯作者 Seong-Kyoon Choi 说："通过基于蛋白质组学的分析，我们首次发现，泄露到环境中的塑料会经历一个加速风化的过程，转化为可作为神经毒性物质的次级微塑料，导致大脑中的炎症和细胞死亡增加。微塑料有害性的影响尤其令人担忧，因为暴露在自然环境中的二次微塑料会诱发大脑更严重的炎症反应"。

DGIST的研究表明，摄入微塑料会产生有害影响，但微塑料能否进入我们的最内层器官，如不直接暴露在环境中的心脏呢？首都医科大学的研究表明，这个问题的答案是肯定的。

在这项研究中，研究人员收集了 15 名接受心脏手术者的心脏样本，以及其中 7 名参与者的术前和术后血液样本。利用激光直接红外成像技术对样本进行分析后，他们在心脏和周围组织中发现了微塑料。

并非在所有组织样本中都发现了微塑料，但在五种类型的心脏组织中发现了九种类型的微塑料，其宽度在20到500微米之间。在术前和术后的血液样本中也检测到了九种微塑料。

这些塑料包括聚乙烯（PE）、聚对苯二甲酸乙二酯（PET）、聚氨酯（PU）、聚氯乙烯（PVC）、聚碳酸酯（PC）、聚丙烯（PP）、聚胺（PA）、聚苯乙烯（PS）和聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）。在组织样本中，聚对苯二甲酸乙二醇酯的含量最高（77%），血液样本中最常见的塑料是 PA（49%）和 PET（22%）。

在大多数组织样本中都能观察到数以万计的单个微塑料碎片，但不同参与者的数量和塑料类型各不相同。所有血液样本--手术前和手术后--都含有不同类型的塑料微粒，但在手术后，它们的平均大小有所减小。

研究人员说，他们的研究提供了初步证据，表明微塑料尽管被包裹在血液中，但仍可在心脏中积聚。

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