对沉积物岩芯中微化石含量的分析表明，在末次冰期，一种通常出现在与大西洋水域相关的亚极地地区的物种向北冰洋大幅扩展。这表明北极在这一时期经历了无冰的夏季。研究结果发表在《自然-地球科学》（Nature Geoscience）杂志上。

2021 年夏天，瑞典奥登号破冰船在北冰洋边缘冰区拍摄的照片。图片来源：Flor Vermassen

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北极海冰是地球系统的重要组成部分，在气候变暖的情况下正在迅速消失。预计夏季海冰将在本世纪内完全消失。为了更深入地了解没有北极海冰的世界的气候动态，研究人员转而研究地质过去的物质。

斯德哥尔摩大学博士后研究员弗洛尔-维尔马森（Flor Vermassen）说："公元前 12.9 万年到公元前 11.5 万年之间的末次冰期是一个有趣的研究时期，因为这是地球历史上最后一次全球平均气温与目前相似或更高的时期，海平面也大大升高，高达 +6 至 +9 米。"

浮游有孔虫 Turborotalita quinqueloba 的扫描电子显微镜图像。比例尺 = 100 微米。图片来源：Flor Vermassen

然而，这一时期的海冰范围一直存在激烈的争论，没有达成共识，这限制了对这一时期的了解，也限制了研究人员在气候模型中模拟这一时期的能力。

为了解决这个问题，斯德哥尔摩大学海洋地质科学系的一个海洋地质研究小组分析了一系列沉积物岩芯中的微化石含量，这些岩芯来自今天直接位于现代北极冰群最厚部分之下的地点。浮游有孔虫是一种自由浮游、造壳的单细胞浮游动物，对海洋和环境条件的变化非常敏感。

研究人员发现了典型的亚极地大西洋水域物种 Turborotalita quinqueloba 的高丰度，记录了该物种向北冰洋中部的大规模扩张。T. quinqueloba的生态偏好主要集中在大西洋典型的无冰、季节性丰产水域，这表明它是在追随扩散到北冰洋中部的类似条件。在末次冰期，夏季海冰的缺失和大西洋洋流对北冰洋海域的影响增大，类似于今天在北极部分地区观察到的海洋变化，统称为北冰洋的"大西洋化"。

"末次冰期北冰洋季节性无冰的发现令人担忧，因为这一时期的温度仅比工业化前水平高出约 1.5°C，与《巴黎协定》的目标相当。"弗洛尔-维尔马森说："然而，全球海平面估计比现在高出数米。"

因此，研究人员建议将末次冰期作为研究季节性无冰北冰洋的最近和潜在的最相关地质年代，尤其是在《巴黎协定》的目标没有被超越的情况下。

Flor Vermassen 说："为了全面了解末次冰期这个陌生的北极地区的物理条件和环境，需要对海面温度和其他水团参数进行更多的定量代用重构，同时对同一时期的气候和海洋学模型进行有针对性的研究。"

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