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诺斯罗普-格鲁曼和美国空军日前宣布，B-21 Raider战略重型核打击轰炸机将于12月的第一周在诺斯罗普公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的工厂举行的活动（只有受到邀请的人员才能参加）中首次公开亮相。

自2015年美国防部将设计和建造B-21--作为B-52 Strarofortress、B-1 Lancer和B-2 Spirit轰炸机的替代品--的合同授予诺斯罗普以来，该项目一直以其保密性为标志。尽管六架原型机正在建造中，但外界对该轰炸机几乎一无所知。

目前已知的是，亚音速B-21正在使用数字工程进行开发，另外还采用了先进的隐身设计，这包括一个新的雷达吸收涂层。据悉，该涂层比B-2的涂层更容易维护且成本更低。等到它在2027年左右服役时，它将增强美国核威慑力量的第三条腿并最终取代整个战略轰炸机队，因为老式飞机将在本世纪中期退役。

根据诺斯罗普公司和空军的说法，B-21的首飞计划在2023年进行，不过正式日期将基于计划中的地面测试结果--包括飞机通电、飞行子系统测试、应用特殊的雷达吸收涂层和油漆及低速和高速滑行测试--确定。

“B-21是有史以来最先进的军用飞机，是开拓性创新和卓越技术的产物，”诺斯罗普-格鲁曼航空系统公司部门副总裁兼总经理Doug Young说道，“突击者展示了每天为交付这种飞机而工作的数千人的奉献精神和技能。”

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