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如果益生菌不能在进入肠道的旅程中存活下来，就不能帮助改善肠道健康。科学家们现在已经为这些微生物穿上了保护性盔甲和装满分子的背包，可以帮助它们治疗炎症性肠病（IBD）。

我们每个人都拥有一个由细菌、病毒和其他微生物组成的庞大生态系统，它们在我们的消化系统健康中发挥着关键作用，而且正如我们经常了解到的那样，其影响会扩散到整个身体。如果这种微生物组被打乱，就会导致一系列的疾病，包括克罗恩病、结肠炎和其他形式的IBD。

益生菌，或俗称好细菌，是正在研究的一种治疗方法，但当这些东西被口服时，它们在到达肠道并发挥作用之前大部分会被胃酸分解掉。因此，在以前的一项研究中，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员开发了一种薄的封装层，可以保护它们足够长的时间，以便在肠道中发挥作用。

在新的研究中，该团队调查了这些受保护的益生菌是否可以被赋予新的能力来对抗像IBD这样的疾病。为了做到这一点，他们为它们配备了"背包"，其中包含两种专门用来帮助治疗该疾病背后的症状和病因的纳米粒子。第一种是透明质酸，一种强大的抗炎药物，第二种是硫化物，它直接针对活性氧，这种分子在高水平时可能具有破坏性，并与IBD有关。

该团队在患有IBD的小鼠身上测试了这个想法。他们给小鼠注射了大肠杆菌的益生菌株，将其包裹在保护壳中，并配备了纳米粒子背包，并使用两个指标测量了对IBD的影响，分别是体重变化和结肠长度，这两个指标随着疾病的发展而减少。

果然，研究人员发现，接受全面治疗的小鼠在这些指标上明显好于接受部分治疗或不治疗的小鼠。

该小组说，这种治疗方法有几个优点。首先，口服给药是简单和非侵入性的。此外，它可以在疾病的任何阶段进行治疗，而不是像现有的治疗方法那样集中在疾病进展的某些阶段。

这项研究的主要作者Quanyin Hu说："对我来说，这是这项研究最令人兴奋的部分。我们不想针对一个特定的IBD阶段。我们想选择有助于在任何阶段治愈或治疗疾病的最重要因素。"

当然，在这个研究的早期阶段，在它能够在人类身上找到用途之前还有很多工作要做。接下来的步骤包括用其他益生菌物种测试该技术，并检查其副作用。

该研究发表在《科学进展》杂志上。

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