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当美国国家航空航天局（NASA）致力于在周三早些时候按计划发射其首个大型阿特米斯登月任务时，一颗微小的立方体卫星"Capstone"已正式抵达月球，作为该机构里程碑式的月球计划的未来阶段的探路者。

Capstone是Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment的缩写，它只有一个微波炉大小，旨在通过一个偏心椭圆轨道（正式名称为近直角光环轨道）环绕月球，这在以前从未有航天器飞过这条路线。

Capstone公司正在详细勘察这条路线，因为美国宇航局计划建造一个被称为Gateway的空间站在同一轨道上运行。Gateway将是Artemis计划中宇航员的一个航点，该计划旨在让人类重返月球，它将容纳前往月球表面的设备和用品。

这颗小卫星进行了最初的入轨操作，在周日下午4点39分点燃了推进器，进入了特殊的轨道路径，这将使它沿着一条非常节省燃料的路线绕行月球，主要依靠月球和地球的引力来保持航向。预计任务工程师需要大约一周的时间来确认和微调Capstone入轨后的路径。

Capstone的登月之旅一波三折，这个小型航天器在7月有一段时间失去了与地球的通信，后来又遭遇了一个重大的技术故障，使它失去了控制而不断翻转。该团队花费了很大力气最终能够让它调整方向并回到正轨。

"Capstone团队迄今为止所克服的困难是令人难以置信的，"Capstone的主要调查员和Advanced Space的首席执行官Bradley Cheetham在一份声明中说。先进空间公司是一家科罗拉多州的公司，为美国国家航空航天局拥有和运营Capstone。

"克服挑战是寻路任务的目的，"Cheetham补充说。

Capstone计划每六天半启动一次推进器，以维持其轨道，如果需要的话。目标是在其轨道上停留至少六个月，以便工程师们能够更多地了解使Gateway和其他航天器在这样的路径上保持多年所需要的条件。

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