来自威尔康奈尔医学院、约翰霍普金斯大学医学院和弗吉尼亚大学健康学院的研究人员发现，继续发展为产后抑郁症（PPD）的孕妇可能减少了细胞自噬行为，这是一个帮助清除细胞碎片的细胞过程。

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论文的第一作者、威尔康奈尔医学院妇产科系临床研究副主任劳伦-M-奥斯本博士说："我们的研究表明，自噬现象可能在后来发展为PPD的孕妇中被抑制，因此她们的细胞正在收集越来越多的垃圾或来自身体代谢过程的不健康的副产品。"奥斯本博士在约翰霍普金斯大学医学院任教期间进行了这项研究。

研究人员在最近发表在《分子精神病学》杂志上的论文中指出，了解PPD的基本机制可能有助于医生更好地管理这种疾病。

PPD是一种严重的精神疾病，使父母和孩子的健康都处于危险之中。这种情况影响到每八个妇女中的一个，使其成为最常见的产后并发症。

奥斯本博士说："如果我们能找出一种生物方法来预测哪些人有患PPD的风险，那么我们就能在怀孕期间更好地进行干预，以预防这种疾病。"

研究人员决定进行首次此类研究，并分析了信使RNA在PPD中的细胞外囊泡（EV）的作用。细胞外小泡是一种膜结合结构，允许细胞交换蛋白质、脂质和参与细胞交流的信使RNA。以前的研究表明，EV水平在怀孕期间增加。

"我们知道细胞外RNA交流涉及怀孕的重要方面，如胎盘如何形成以及妊娠糖尿病和子痫前期等问题，"奥斯本博士说。"研究它在PPD中的作用也是有意义的"。

研究人员研究了从7名非抑郁症孕妇身上采集的血浆样本，这些孕妇后来发展为PPD，还有7名没有这种疾病的对照组。这些样本是在怀孕的第二和第三季度，以及分娩后的两周、六周、三个月和六个月时采集的。

虽然研究规模不大，但研究人员发现两组之间存在明显差异。对血样进行的实验室和计算分析发现，怀孕期间和产后的EV信使RNA水平在继续发展为PPD的妇女中有所改变。

值得注意的是，PPD血液样本中与自噬有关的EV mRNA水平较低。奥斯本博士说，这与PPD的发展有什么直接联系，需要通过进一步研究来确定。

为了验证他们的发现，奥斯本博士和她的同事们希望对代表不同种族和民族背景的600名妇女进行研究。

奥斯本博士说："如果我们复制我们的初步研究，这项研究可以形成对孕妇的生物测试的基础，以帮助预测PPD。这可以帮助医生预防和控制这种情况，无论是通过非药物手段，如正念、瑜伽和神经反馈，还是通过药物，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂。"

该研究由美国国立卫生研究院资助。

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