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由维也纳大学领导的一项研究，在海洋研究所（ICM-CSIC）的参与下，发现生活在海洋黑暗深处（水柱200米以下）的鱼类将可能因气候变暖而缩小尺寸，这可能产生重大的生态后果。这项研究的结果已经发表在《皇家学会议事录B：生物科学》杂志上。

中层鱼类是海洋食物网的一个重要组成部分，是一种巨大的、大部分仍未开发的食物资源，是生物碳泵的巨大贡献者，在气候变化的情况下，其未来是未知的。

为了准备这项研究，作者从爱琴海罗得岛80-70万年的沉积层中获得了鱼耳石，这是骨鱼内耳中用于感知声音和平衡的小石头。然后他们分析了这些耳石，以监测整个冰川期和间冰期的鱼体大小变化。

这些结构的形态对于每个鱼种来说都是特殊的，它们的大小直接反映了它们所来自的鱼类个体的大小，这使得研究人员能够识别它们，以重建过去的鱼类动物群。

这项研究的主要作者、维也纳大学的Konstantina Agiadi解释说："通过耳石分析，我们发现在冰期期间，当全球温度上升4°C时，鱼类的大小减少了35%，这可能在今天由于海洋变暖而再次发生。"

小鱼儿，大影响

这项研究是迄今为止探讨气候变暖对海洋深处，即中层区（200-1000米深处）的后果的少数工作之一，重点是"灯鱼"的变化，这是一群小型中层鱼类，因其能够自己产生光而得名。

ICM-CSIC的研究员和该研究的共同作者Marta Coll解释说："了解这些生物对海洋变暖的反应是关键，因为它们有助于生态系统的稳定，减少大气中的二氧化碳，并且是海洋食物网中其他生物的巨大食物资源"，她补充说："这些鱼占深海中鱼类生物量的一半以上，大约是全球年度渔业总捕获量的100倍"。

灯鱼是生物碳泵的重要贡献者，这是一种减少大气中二氧化碳（CO2）的自然机制。最初，浮游植物有机体通过光合作用从大气中吸收二氧化碳。然后，每天晚上，灯笼鱼向上走几百米到海洋表面，然后返回中层区，从而将大量的碳从表面带到深海。

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