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西北医学的一项新研究报告称，正如人们的关节会随着年龄的增长而变得僵硬并使他们更难四处走动一样，毛囊干细胞也会变得僵硬，从而使他们更难长出头发。但科学家们发现，如果毛囊的干细胞被软化，它们就更有可能长出头发。

西北大学的科学家发现了如何软化这些干细胞，使它们能够再次长出毛发。 在最近发表在《美国国家科学院院刊》上的小鼠研究中，研究人员报告说，他们可以通过促进微小 RNA miR-205 的产生来软化干细胞，这种微小 RNA 可以放松细胞的硬度。 当科学家对干细胞进行基因操作以产生更多的 miR-205 时，它会促进年轻和年老小鼠的毛发生长。

“实验对象在 10 天内开始长出头发，”西北大学 Feinberg 医学院 Paul E. Steiner 病理学研究教授和皮肤病学教授 Rui Yi 说。 “这些不是正在生成的新干细胞。 我们正在刺激现有的干细胞长出头发。 很多时候我们仍然有干细胞，但它们可能无法生成毛发。"

“我们的研究证明了通过调节细胞力学来刺激毛发生长的可能性。 由于有可能通过纳米粒子将 microRNA 直接输送到皮肤中，接下来我们将测试局部输送的 miR-205 是否可以首先刺激小鼠的毛发生长。 如果成功，我们将设计实验来测试这种 microRNA 是否可以潜在地促进人类毛发生长。”

这项研究是在基因工程小鼠模型中进行的。 科学家们使用先进的显微镜工具，包括原子力显微镜来测量刚度，并使用双光子显微镜来监测活体动物的细胞行为。

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