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美国宇航局的地球辐射预算卫星在太空中呆了近四十年后，于周日回到了地球。周一，美国宇航局表示，国防部确认这颗重达5400磅（2450公斤）的卫星已在白令海上空重新进入大气。ERBS对气候和天气科学做出了贡献。对于这颗最初于1984年底从挑战者号航天飞机上发射的老卫星来说，重新进入大气层是一个漫长的过程。

这颗卫星预计有两年的服务寿命，但它远远超过了服役期限。美国宇航局说："在轨道上的21年里，ERBS积极调查了地球如何吸收和辐射来自太阳的能量，并对平流层的臭氧、水蒸气、二氧化氮和气溶胶进行了测量。"

回到地球的航天器要经历一个激烈的再入过程。美国宇航局预计ERBS的大部分将被烧毁，"但有些部件将在重返大气层后幸存下来"，在水体上空的返回轨迹意味着任何没有被烤焦的东西都可能无害地落入海中。

当轨道空间越来越多地充斥着垃圾、碎片和失效的卫星时，这颗卫星顺利地落回了它的母星，这是一个好消息。ERBS在为科学提供了杰出的服务之后，在一道光芒中结束了使命。

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