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在升级了荷兰韦斯特博克的射电望远镜阵列之后，天文学家发现了五个新的快速射电暴。比以前更清晰的望远镜图像显示，多个爆发刺穿了邻近的三角座星系。这使天文学家首次确定了这个星系中原本不可见的原子的最大数量。

快速射电暴FRB，是宇宙中最明亮的爆炸之一。这些爆炸主要是发射无线电波。这些闪光是如此强大，以至于射电望远镜甚至可以从40多亿光年外探测到它们。在如此遥远的距离上持续可见，意味着这些爆炸含有巨大的能量。当它爆炸时，一个FRB所包含的能量是整个世界人口年能耗的十万亿（一千万乘以一百万）倍。

这种巨大的能量产生使得FRB非常有趣。许多天文学家认为它们是由中子星发射出来的。那些极其紧凑的恒星的密度和磁场强度在宇宙中是独一无二的。通过研究这些闪光，天文学家们旨在更好地了解构成宇宙的物质的基本属性。但是研究这些闪光是很困难的。没有人知道下一次闪光会在天空中的什么地方发生。而且一个FRB只持续一毫秒：如果你眨眼就将错过它。

在新的接收器和一台新的超级计算机（Apertif无线电瞬变系统，ARTS）的支持下，韦斯特博克现在已经发现了五个新的FRB。主要研究人员Joeri van Leeuwen（ASTRON）说："我们现在有一个既具有非常宽广的视野又具有非常敏锐的眼光的仪器，它还立即对它们进行了定位。而且这一切都是现场直播。这是新的和令人兴奋的。"

以前，像韦斯特博克这样的射电望远镜探测FRB就像用苍蝇的复眼。苍蝇可以看到各个方向，但很模糊。Westerbork的升级就像用苍蝇的眼睛和老鹰的眼睛进行杂交。ARTS超级计算机不断结合来自12个Westerbork碟片的图像，在一个巨大的视场上创造清晰的画面。

天文学家希望了解FRB如何以及为什么会变得如此明亮。但这些闪光也很有趣，因为在它们到达地球的途中也刺穿了其他星系。这些星系中的电子通常是不可见的，但它会扭曲闪光。追踪不可见的电子及其伴随的原子是很重要的，因为宇宙中的大部分物质是黑暗的，我们对它的了解仍然很少。以前，射电望远镜只能粗略地指出FRB的发生地点。现在，ARTS超级计算机使韦斯特博克能够非常准确地指出一个FRB的确切位置。Van Leeuwen："我们证明了我们发现的FRB中有三个已经串到了我们的邻居--三角座星系！"因此，我们第一次能够计算出那个星系最多包含多少个不可见的电子，这是一个奇妙的结果。"

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