(相关资料图)

美国国家航空航天局已经同意其拖延已久的9.85亿美元的Psyche深空任务，以探索一个富含金属的小行星，也叫Psyche，其价值可能高达10万亿美元。人们通常很难把握地球以外的宇宙规模。即使是在我们自己的太阳系中，也很难用人类的眼光来看待它。

在潜在资源方面也是如此。例如，火星和木星之间的小行星带，基本上是太阳系创建时留下的废料--其质量的四舍五入误差--但据估计，该带的矿物财富足以为地球上的每个人开出一张1000亿美元的支票。

艺术家设计的小行星Psyche的概念

当然，这都是潜在的财富。收集它完全是另一回事，但一些公司已经在研究如何开始商业小行星的开采。这也是为什么Psyche任务的意义超越了纯粹的科学动机，即了解更多关于行星的起源。

Psyche的直径为138英里（222公里），就其大小而言并不那么不寻常。它的与众不同之处在于，它是一颗M级小行星。也就是说，它是金属的。它的成分主要是镍和铁，类似于你可能期望在一个行星的核心中找到的东西，这使得科学家们对它非常感兴趣。Psyche有多少是由金属构成的，有多少是由岩石构成的，还有待观察，Psyche探测器的任务是帮助找到答案。

不幸的是，这项原定于2022年8月发射的任务，由于一个非常熟悉的地球问题而被推迟了。美国国家航空航天局是一个非常庞大的组织，依靠大学、承包商、分包商和专家的复杂网络来执行其太空任务。然而，有时这种复杂性会导致官僚主义式的犯错。

一个团队在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心附近的Astrotech空间作业设施内为发射美国国家航空航天局的Psyche航天器做准备。

就Psyche而言，该任务受到COVID-19的限制、人员问题、通信问题和管理缺陷的阻碍。这导致发射计划暂停，同时进行调查，并通过更好的监督和实施衡量团队成功的新方法，以及澄清角色和确保具有正确技能的人被适当地分配到任务中来补救这些问题。

现在，独立审查委员会已经满意，Psyche被批准在10月推出。它将用5年10个月的时间，利用其太阳能-电力霍尔推进器系统到达该小行星，并计划进入围绕该天体的轨道至少26个月，在此期间，它将研究Psyche的组成、重力、密度和内部结构。

美国宇航局科学任务局副局长尼古拉-福克斯说："我很高兴独立审查委员会对JPL在纠正委员会原始报告中概述的问题方面的辛勤工作做出了响亮的积极评价。我们知道这项工作还没有结束。随着我们的前进，我们将与JPL合作，确保继续优先考虑这些已实施的变化，以使Psyche和JPL组合中的其他任务获得成功。"

标签：