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今天早些时候，太空探索技术公司（SpaceX）进行了一项重要测试，以测试"超重型"助推器的泵和涡轮机。这项测试被称为"自旋原动力测试"（spin prime test），火箭在不点火的情况下将超低温推进剂从发动机中抽出。之前在飞行过程中被摧毁的星际飞船助推器也进行了类似的测试，它还伴随着一朵大烟花，并在火箭底部燃起了一个大火球。

不过，SpaceX 这次汲取了经验，测试顺利进行，并让公司在进行更重要的测试（如静态点火和可能的湿式彩排，这是发射前的最后几个步骤）之前，又检查了一个项目。

测试大约于当地时间上午 10:13 开始，Starship 的超重型助推器在此之前已经开始排出推进剂。这次测试持续了大约12秒钟，火箭底部涌出了大量的冷推进剂，看来SpaceX已经对火箭上的几个引擎进行了测试，以确保它们在第二次星际飞船轨道试飞时性能达标。

"猛禽"发动机的升级是"星际飞船"飞行器在四月首次试飞后最重要的升级之一。测试期间，大多数人的注意力都集中在这枚世界上最大的火箭在空中翻筋斗上，而"星际飞船"的发动机却在升空后继续关闭。

为火箭提供动力的发动机是 SpaceX 的猛禽 2 号，与为猎鹰 9 号提供动力的梅林发动机相比，它在推力、燃料效率和清洁能力方面都有很大提升。"梅林"发动机使用的煤油会导致发动机内部积碳，而"猛禽"选择的甲烷燃料燃烧清洁，因此发动机更易于维护。这对维护工作至关重要，因为太空探索技术公司（SpaceX）为"星际飞船"制定了庞大的计划，设想进行数十次发射，以填充轨道燃料库并执行其他任务。

星际飞船超重型助推器的首次静态点火试验是在 2022 年 8 月。图片：SpaceX 太空探索技术公司

另一项至关重要的升级，或许也是最重要的升级是 SpaceX 将在超重型助推器顶部添加的热暂存环。这个部件非常重要，因为它将保护"超重型"助推器顶部免受二级发动机点火分离时产生的废气羽流和力量的影响。这次升级至关重要，因为在第二次星际飞船试飞中，第二级飞船的发动机将点火从助推器上跳出，而 SpaceX 早先的级分离设计在四月的发射中失败了。

从 SpaceX 位于德克萨斯州的设施拍摄到的画面显示，首个热分级试验品似乎已进入开发的最后阶段。SpaceX 是将其丢弃还是制造一个新的还不得而知，但该公司应该会对其进行压缩强度测试，以确保其能够承受火箭从顶部和底部对其施加的推力。

在今天的自旋素体测试之后，超重型助推器还将进行更多的测试，其中静态点火可能是最重要的测试之一。这将通过点燃星舰的发动机来测试星舰的发动机，以证明该系统已做好发射准备。不过，在"星际飞船"发射之前，SpaceX 还必须通过联邦航空局的四月发射测试，以确保所有系统都已准备就绪，可以再次发射世界上最大的火箭。

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